Alzheimerin tauti on aivoja tuhoava muistisairaus joka viimeiseen neljästä vaiheestaan edetessään aiheuttaa muistin menetyksen lisäksi puhe- ja liikuntakyvyn katoamista. Tähän päivään mennessä ei ole ollut täysin selvää, mikä Alzheimerin taudin aiheuttaa mutta Yhdysvalloissa julkaistu tutkimus on pätevä teoria muiden joukossa: Syyllinen saattaa löytyä viruksista.
Erityisesti tutkijoiden silmään osui kaksi eri tyypin herpes-virusta, jotka tarttuvat suurimmalle osalle jo lapsena ja jotka tartunnan jälkeen pysyttelevät huomaamattomina "lepotilassa". Lepotilassa tai ei, kyseiset virukset vaikuttavat samoihin geeneihin, jotka altistavat Alzheimerin taudille.
Tutkijoiden mukaan herpes ei ole varsinainen taudin aiheuttaja, mutta viruksen käynnistämä immuunijärjestelmän reaktio saattaa lisätä amyloidi-nimisen proteiinin määrää aivoissa. Amyloidi on toistaiseksi yleisimmin hyväksytty syyllinen Alzheimerin puhkeamiseen ja kehittymiseen. Washintonin yliopistossa työskentelevän tohtori John Morrisin mukaan sairaus on niin monimutkainen, ettei sen syytä tulla löytämään vain yhdestä asiasta mutta uusi tutkimus asettaa virukset yhdeksi mahdolliseksi syylliseksi.
Toisaalta tutkimuksen tuloksia on kritisoitu mm. esittämällä kantaa sen puolesta, että itse Alzheimerin tauti aiheuttaisi ihmisillä sekä viruksen että amyloidi-proteiinin lisääntymisen.
Lähde: NY-times
