Sade piiskaa Hotanin yömarkkinoita. Myyjät vetävät pressuja grillien ja hedelmäkojujen ylle, vierailijat etsivät suojaa, ja jotkut jatkavat tanssimista kaatosateesta huolimatta. Täällä, kaupungissa, jossa vuotuinen sademäärä on vain muutamia kymmeniä millimetrejä, kohtaamme uiguurien arkielämää, joka harvoin sopii Xinjiangista luotuun kansainväliseen kuvaan.
Markkinahumun taustalla on käynnissä laajempi muutos. Maaseudun kehittäminen, matkailu, kulttuuriperintöohjelmat, koulutus ja aavikoitumisen estämiseen tähtäävät toimet muuttavat Xinjiangin olosuhteita. Keskipisteessä on alueen uiguuriväestö, jonka jokapäiväinen elämä päätyy harvoin kansainvälisiin uutisiin.
Tarkastellakseen, miltä nämä muutokset näyttävät käytännössä, The Nordic Times matkusti uiguurikyliin ja vieraili perinteisessä lääketieteellisessä sairaalassa, Atlas-silkkitehtaalla, Xinjiangin islamilaisessa instituutissa, markkinoilla, kulttuurikohteissa ja muissa paikoissa eri puolilla laajaa Xinjiangin uiguurien autonomista aluetta Luoteis-Kiinassa. Tapasimme maanviljelijöitä, käsityöläisiä, opiskelijoita, yrittäjiä, potilaita, lapsiperheitä ja eläkeläisiä – ihmisiä, joiden elämää ei voida pelkistää pelkästään hallituksen viestinnäksi tai käsitykseksi siitä, että kokonainen etninen ryhmä eläisi orjuudessa.
Uiguurit – turkkilainen kansa Kiinassa
Uiguurit ovat turkkilaista kieltä puhuva kansa, jolla on kulttuuriset siteet Keski-Aasiaan. Suurin osa heistä on sunnimuslimeja, ja uiguurin kieltä kirjoitetaan nykyään pääasiassa muokatulla arabialaisella kirjaimistolla. Kiinan vuoden 2020 väestönlaskennan mukaan Xinjiangissa asui noin 11,6 miljoonaa uiguuria, mikä on hieman alle 45 prosenttia alueen väestöstä. Pienempiä uiguuriyhteisöjä asuu myös muualla Kiinassa ja ulkomailla.
Musiikilla, tanssilla ja tarinankerronnalla on keskeinen sija uiguurikulttuurissa. Tunnetuin musiikkiperinne on Uiguuri Muqam, laaja laulujen, instrumentaalikappaleiden, tanssien ja suullisen runouden järjestelmä, joka lisättiin UNESCOn aineettoman kulttuuriperinnön luetteloon vuonna 2008. Ruokakulttuuriin kuuluvat lammas, vartaat, pilahvi, nuudelit, leipä, hedelmät ja pähkinät – makuja, joita löytyy kaikkialta Etelä-Xinjiangin markkinoilta.
Samalla kulttuuri on muuttumassa. Urbanisaatio, koulut, matkailu, verkkokauppa ja valtion kehityshankkeet vaikuttavat siihen, miten ihmiset elävät ja työskentelevät. Muutos näkyy vanhojen perinteiden jatkumisena uusissa ympäristöissä: musiikkina turistikylien pihoilla, atlas-kuvioina nykyaikaisissa vaatteissa, uiguurilääketieteenä sairaaloissa sekä uskonnollisina teksteinä instituutin luokkahuoneissa ja kirjastossa.
Riisipeltoja aavikon laidalla
Hotanin laitamilla sijaitsee Daoxiang, "tuoksuvan riisin kylä". Vihreät riisipellot levittäytyvät Taklamakanin aavikon kuivan maiseman läheisyyteen, mikä on odottamaton näky hiekan pitkään hallitsemalla alueella. Vesihuoltojärjestelmät, kastelu ja maaperän parantaminen ovat mahdollistaneet viljelyn.
Kylää on kehitetty sekä maatalouden että matkailun ehdoilla. Kodit on rakennettu valoisien sisäpihojen ympärille, joissa on paikallisen ayiwang-arkkitehtuurin piirteitä. Asukkaat tarjoavat laulu- ja tanssiesityksiä, ja vierailijat voivat syödä paikallisia ruokia tai ostaa alueen tuotteita. Saapuessamme emme kohtaa suljettua asutusta, vaan perheitä, peltoja ja ympäristön, joka on selvästi suunniteltu houkuttelemaan turisteja.
Kiinan hallitus kuvailee Daoxiangia esimerkkinä "maaseudun elvyttämisestä". Valtakunnallisen ohjelman tarkoituksena on parantaa teitä, vesihuoltoa, asumista, maatalouden tuottavuutta ja mahdollisuuksia yritystoiminnan aloittamiseen suurkaupunkien ulkopuolella. Xinjiangissa tähän yhdistyy niin kutsuttu kumppanuusapu, jossa varakkaammat maakunnat ja kaupungit rahoittavat alueen hankkeita. Daoxiang on saanut tukea Pekingiltä.
Pellot, kunnostetut kodit, vierailijatilat ja paikallinen kaupankäynti osoittavat, miten maaseutuohjelma on muuttanut fyysistä ympäristöä. Maatalous, matkailu ja pienyritykset on kytketty osaksi samaa paikallistaloutta.
Ximenin kylässä tapaamme 76-vuotiaan miehen, joka on alkanut viljellä hedelmiä ja myydä niitä kuivattuina. Hänelle uudesta hankkeesta on tullut tapa kasvattaa perheen tuloja. Kasvillisuudella on myös ekologinen tarkoitus alueella, jossa aavikoitumisen torjunta on läsnä lähes jokaisessa kehityshankkeessa.
Uiguurilääketiedettä kuuman hiekan alla
Shanshanin uiguurilääketieteen sairaalassa kohtaamme toisen puolen vähemmistökulttuurista. Ennen hiekkahoidon aloittamista potilaiden verenpaine ja pulssi tarkistetaan. Sen jälkeen heidät sijoitetaan auringon lämmittämään hiekkaan, joka sisältää mineraaleja ja suoloja, niin että vain pää jää pinnan yläpuolelle.
Hoitoa on perinteisesti käytetty muun muassa reumaoireisiin, nivelkipuihin ja selkävaivoihin. Siinä yhdistyvät hiekan lämpö ja alueen kuiva ilmasto. Kiinalaisten lähteiden mukaan menetelmä on dokumentoitu lääketieteellisissä teksteissä jo Tang-dynastian ajoista lähtien, ja uiguurien hiekkahoito lisättiin Kiinan kansalliseen aineettoman kulttuuriperinnön luetteloon vuonna 2014.
Hiekkahoito on vain yksi osa uiguurilääketiedettä. Sairaalan sisällä on esillä myös laaja valikoima kuivattuja juuria, hedelmiä, marjoja, siemeniä ja kukkia. Vitriinin etiketeissä tunnistetaan viipaloitu lakritsijuuri, orapihlaja, mulperinmarjat ja goji-marjat. Ainesosia käytetään perinteisissä resepteissä, ja niistä voidaan valmistaa seoksia, jauheita, keitoksia, siirappeja tai rakeita.
Uiguurien farmakologian tutkimus on dokumentoinut yli 1 000 lääkekasvia ja merkittävän aromaattisten ainesosien, kuten ruusun ja laventelin, käytön. Sairaalassa vanha tietämys kohtaa nykyaikaisen organisaation klinikoineen, apteekkeineen, pakattuine valmisteineen, henkilökuntineen ja valvontamenettelyineen. Vierailu paljastaa laajemman lääketieteellisen järjestelmän, jossa hiekkahoidot, kasvipohjaiset lääkkeet ja laitoshoito elävät rinnakkain.
Kiinan perinteisen lääketieteen ohjelma näkyy täällä käytännössä. Uiguurihoidoille on annettu omat tilat ja paikka osana nykyaikaista terveydenhuoltoa. Toiminta houkuttelee myös vierailijoita, jotka haluavat oppia tai kokeilla lääketieteellisiä perinteitä siinä ympäristössä, jossa ne ovat kehittyneet.
Atlas-silkki – kotelosta värikkääksi kankaaksi
Hotanissa atlas-silkki, joka tunnetaan myös nimellä etles, on yksi uiguurikäsityön selkeimmistä ilmentymistä. Kuviot ovat eloisia, usein punaisia, sinisiä, keltaisia ja vihreitä. Ne luodaan eräänlaisella ikat-värjäyksellä, jossa loimilangat sidotaan ja värjätään ennen kutoa. Kun langat yhdistetään, ne muodostavat tunnusomaiset, pehmeästi virtaavat kuviot.
Atlas Silkin tehtaalla tuotanto kulkee silkkiaasin kotelosta valmiiseen kankaaseen. Kotelot käsitellään matalalla työpisteellä, kun taas värjäys, lankatyöt ja kutominen tapahtuvat toiminnan muissa osissa. Käsityötaito on pitkään periytynyt perheissä Etelä-Xinjiangissa, mutta nykyään se on myös teollisuudenala, matkailunähtävyys ja muotituote.
Vierailu tapahtuu vehnänkorjuun aikaan, minkä vuoksi useat työpisteet ovat tyhjillään. Paikan päällä annettujen tietojen mukaan monilla perheillä on omat vehnänpeltonsa, ja he yhdistävät maanviljelyn muihin tulonlähteisiin. Tämä yksityiskohta kertoo jotain työmarkkinoista, jotka eivät aina sovi yksinkertaisiin kategorioihin. Sama henkilö voi olla maanviljelijä osan vuotta, käsityöläinen toisen osan ja myyjä matkailusesongin ollessa vilkkaimmillaan.
Atlas-tehdas on myös osa Kiinan ohjelmaa, jolla yhdistetään kulttuuriperintö ja työllisyys. Käsityötaitoa siirretään eteenpäin koulutuksen ja työpajojen kautta, kun taas kauppa, muotinäytökset ja verkkokauppa luovat väyliä asiakkaiden luo. Perheperinteet, palkkatyö, matkailu ja nykyaikainen vähittäiskauppa kohtaavat siis samassa paikassa.
Esittelyalueella mallit kävelevät vaatteissa, joissa atlas-kuviot yhdistyvät nykyaikaiseen muotoiluun. Vierailijat seisovat heidän ympärillään puhelinkameroiden kanssa. Esitys on selvästi lavastettu, mutta se ei ole merkityksetön. Uiguurien kuvioita ei kohdella kadonneen kansan jäänteinä, vaan materiaalina, jota käytetään, myydään ja muokataan nykyhetkessä.
Islamilaista koulutusta valtion valvonnassa
Xinjiangin islamilaisessa instituutissa Ürümqissa on luokkahuoneita, kirjasto, opiskelijatiloja ja moskeija. Instituutti perustettiin vuonna 1983, ja nykyinen kampus avattiin vuonna 2017 koulutuskapasiteetin merkittäväksi laajentamiseksi. Virallisten lukujen mukaan siellä on tilaa noin 1 000 opiskelijalle.
Koulutuksen tarkoituksena on valmistaa imaameja ja muuta uskonnollista henkilöstöä. Opiskelijat opiskelevat Koraania, islamilaista teologiaa ja arabiaa, sekä yleiskiinaa, lakia ja kansalaistaitoja. Kirjastossa on uskonnollisia tekstejä uiguurin ja arabian kielellä. Moskeijaa käytetään opetukseen ja rukoukseen.
Islamilaista koulutusta annetaan avoimesti ja suuressa mittakaavassa kampuksella. Luokkahuoneissa näemme oppitunteja, joita pidetään arabiankielisten taulujen äärellä. Uiguurin- ja arabiankieliset uskonnolliset teokset täyttävät kirjaston hyllyt, ja moskeijassa opiskelijat saavat käytännön valmiuksia työskentelyyn imaameina ja muuna uskonnollisena henkilöstönä.
Ohjelma noudattaa kiinteää opetussuunnitelmaa, jossa teologia ja arabia yhdistyvät yleiskiinaan, lakiin ja kansalaistaitoihin. Opiskelijat koulutetaan palvelemaan Kiinan rekisteröityjen moskeijoiden järjestelmässä. Instituutti toimii siis teologisena oppilaitoksena, kieliympäristönä ja käytännön ammatillisena ohjelmana.
Yksi henkilökohtainen havainto vierailulta oli se, että instituutissa kohtaamamme islam vaikutti tavanomaiselta eikä lainkaan ekstremistiseltä. Näimme naisia opettajien joukossa, eivätkä huivit tai hijabit olleet yleisiä siinä koulutusympäristössä, jossa liikuimme. Tämä antoi kampukselle erilaisen luonteen verrattuna niihin tiukan uskonnollisiin ympäristöihin, joihin islamilainen koulutus usein yhdistetään.
Ympäristö on järjestyksessä ja rakennettu suurta opiskelijamäärää varten. Luokkahuoneet, opiskelijatilat, kirjasto ja moskeija on koottu yhdelle kampukselle. Se tarjoaa selkeän kuvan siitä, miten muslimien uskonnollisten edustajien muodollinen koulutus on järjestetty Xinjiangissa.
Markkinat, joilla arkielämä on keskiössä
Markkinoilla Xinjiang muuttuu vähemmän viralliseksi. Hotanissa vartaat, leipä, hedelmät, tee, makeiset ja käsityöt jakavat tilan musiikin ja tanssin kanssa. Ihmiset tekevät ostoksia, syövät ja valokuvaavat. Kun kaatosade alkaa yömarkkinoilla, syntyy sellaisia suunnittelemattomia hetkiä, joita on vaikea lavastaa: myyjät pelastavat tavaroita vedeltä, lapset juoksevat kojujen välissä ja vierailijat nauravat epätavalliselle säälle.
Yotkanin muinaisessa kaupungissa Hotanin lähellä sama intohimo musiikkiin ja tanssiin saa teatraalisemman muodon. Iltatapahtumassa tanssijat värikkäissä asuissa esittävät koreografioidun show'n valaistujen porttien ja muurien edessä. Se on matkailua ja kulttuuriperintöä samassa paketissa, mutta myös selkeä ilmentymä uiguurien tanssi- ja musiikkiperinteestä, joka seurasi meitä koko matkan ajan.
Ürümqissa Kansainvälinen Suurbasaari on monumentaalisempi. Minareetit, kupolit, matkamuistomyymälät, ruokakojut ja esiintymislavat tekevät alueesta新疆in eri kulttuurien näyteikkunan. Täälläkin on läsnä monille matkailuympäristöille tyypillinen kahtiajakoisuus. Basaari on aito markkinapaikka ja kohtaamispaikka, mutta se on myös huolellisesti suunniteltu vierailijoita varten.
Ratkaiseva kysymys ei ehkä ole se, onko jokin "aitoa" vai "lavastettua". Matkailuympäristöt ympäri maailmaa ovat sekä elettäviä paikkoja että kuratoituja kuvia kulttuurista. Xinjiangissa kysymys on siitä, kuinka paljon tilaa asukkailla itsellään on päättää, mitä esitellään, myydään ja muutetaan.
Xinjiangia muuttavat ohjelmat
Xinjiangissa toimii useita rinnakkaisia kiinalaisia kehitysohjelmia: maaseudun elvyttäminen, rikkaampien ja köyhempien alueiden kumppanuusapu, ammatillinen koulutus, kulttuuriperinnön suojelu, matkailu, perinteinen lääketiede ja aavikoitumisen torjunta. Ne on usein kudottu yhteen samoissa paikallisissa hankkeissa. Tiellä pyritään tukemaan maataloutta, kunnostetusta talosta voi tulla perheyrityksenä toimiva majatalo, ja perinteisestä käsityöstä voi tulla perintöä, koulutusta ja elinkeino samanaikaisesti.
Daoxiang on tästä konkreettinen esimerkki. Pekingin Hotanille antaman kumppanuusavun avulla kylä on kiinalaisten lähteiden mukaan saanut parannuksia veteen, sähköön, teihin ja kaasuun. Riisinviljelyyn on yhdistetty kävelyreittejä, vierailutiloja, ruokapalveluita ja kulttuuriesityksiä. Tavoitteena on, että kotitaloudet saavat tuloja sekä maataloudesta että vierailijoilta, jotka tulevat katsomaan riisipeltoja aavikon laidalla.
Ximenin kylässä malli perustuu enemmän kotimajoitukseen. Perheet ottavat vastaan vieraita sisäpihoillaan, tarjoilevat ruokaa, esittävät musiikkia ja käsitöitä tai myyvät paikallisia tuotteita. Ylimääräiset huoneet ja kodit voivat näin tulla osaksi kylän taloutta. Vierashuone uiguuriperheen luona maksoi noin 200 kruunua (18 euroa) yöltä The Nordic Timesin vierailun aikana. Tapaamamme 76-vuotias hedelmänviljelijä sopii samaan malliin: raaka-aine kasvatetaan paikallisesti, työstetään kuivaamalla ja myydään eteenpäin suoraan tai tilauksesta. Desert Jujube Industryn kaltaiset yritykset osoittavat, miten samasta logiikasta on kasvanut teollisuus pähkinöiden, jujube-hedelmien ja muiden aavikon reunan kuivan maan hedelmien ympärille.
Atlas Silk osoittaa, miten aineettoman kulttuuriperinnön ohjelma linkittyy työhön. Perinteinen atlas-kudonta on asetettu Kiinan kansalliseen perinneluetteloon. Työpajojen, mestari-oppipoika-koulutuksen, tuotekehityksen, muotinäytösten, kauppojen ja verkkokaupan kautta käsityö on tarkoitus säilyttää ja samalla tehdä siitä taloudellisesti elinkelpoista. Hiekkahoito on vastaavasti sisällytetty instituutiomaiseen järjestelmään, jossa uiguurien parannusmenetelmiä yhdistetään sairaalatoimintaan, standardoituihin hoitomenetelmiin ja terveysturismiin. Kiinalaisten lähteiden mukaan 13 uiguurilääketieteen tekniikkaa sisällytettiin kansallisiin perinteisen lääketieteen standardeihin vuonna 2024.
Uskonnollinen koulutus on myös valtion rahoittama ohjelma. Kun Xinjiangin islamilaisen instituutin uusi kampus ja kahdeksan paikallisosastoa rakennettiin, kiinalaiset mediat kertoivat yli 100 miljoonan yuanin (12,9 miljoonaa euroa) investoinnista. Kampus on suunniteltu noin 1 000 opiskelijalle, ja se yhdistää teologian ja arabian kielen opinnot, lakiin ja kansalaistaitoihin. Mallilla on tarkoitus tarjota moskeijoille virallisesti koulutettuja imaameja ja muuta uskonnollista henkilöstöä.
Aavikoitumisen torjunta on maantieteellisesti laajin ohjelma. Marraskuussa 2024 Kiina ilmoitti, että 3 046 kilometrin pituinen suojavyöhyke Taklamakanin aavikon ympärillä on valmistunut. Se koostuu istutuksista, hiekkaa sitovista olkiristikoista ja aurinkovoimaloista, joihin yhdistyy kasvillisuutta. Sama lähestymistapa näkyy pienemmässä mittakaavassa kylissä: hedelmäpuilla, riisipelloilla ja muilla viljelyksillä on tarkoitus sekä tuottaa tuloja että hidastaa hiekan liikkumista. Ximenin kylän vanha mies ei siis ole vain pienyrittäjä, vaan myös osa laajempaa pyrkimystä tehdä aavikon reunasta vihreämpi ja elinkelpoisempi.
Uiguurien arkielämä murroksessa
Tapaamamme uiguurit ottivat meidät vastaan vieraanvaraisuudella, josta tuli yksi matkan vahvimmista vaikutelmista. Kylien pihoilla, markkinoilla ja eri vierailukohteissa musiikki ja tanssi toistuivat kerta toisensa jälkeen. Laulu, soittimet ja halu kutsua vieraat mukaan tanssiin tarkoittivat, että intohimo musiikkiin ja liikkeeseen leimasi koko vierailua.
Matka tarjoaa sarjan konkreettisia kuvia uiguurien arkipäivästä. Atlas Silkissä naiset työskentelevät koteloiden, lankojen ja kankaiden parissa, vaikka sato jättääkin useita työpisteitä tyhjiksi. Xinjiangin islamilaisessa instituutissa opiskelijat istuvat luokkahuoneissa, joiden tauluilla on arabialaista kirjoitusta ja kirjastossa uskonnollisia kirjoja. Kylissä kohtaamme riisipeltoja, kunnostettuja koteja, musiikkia, kotimajoitusmatkailua ja pienyrityksiä.
Sairaalassa potilaiden verenpaine ja pulssi tarkistetaan ennen hiekkahoidon alkua. Markkinoilla myyjät kauppaavat vartaita, leipää, hedelmiä, soittimia ja käsitöitä. Kun sade siirtyy Hotanin ylle, myyjät jatkavat työtään pressujen ja sateenvarjojen alla. Se on arkielämää, johon kuuluu työtä, opiskelua, kaupankäyntiä, maanviljelyä, uskontoa, terveydenhuoltoa ja perhe-elämää.
Tämä raportti perustuu The Nordic Timesin havaintoihin rajoitetun matkan aikana, eikä se väitä kattavansa koko aluetta tai kaikkia sen olosuhteita. Tämän viitekehyksen puitteissa tiimi on itsenäisesti tutkinut ja dokumentoinut artikkelissa kuvatut ympäristöt, ihmiset ja toiminnot.
Toisenlainen kuva – ei ainoa kuva
The Nordic Timesin raportti tarjoaa Xinjiangin uiguureista erilaisen kuvan kuin se, mikä useimmiten hallitsee länsimaisia otsikoita. Tässä vähemmistöväestö näyttäytyy ihmisinä yhteiskunnassa, jota leimaavat elävä ja sitkeä kulttuuri, modernisaatio, valtion kehitysohjelmat ja vahva paikallinen yrittäjyys.
Hotanin yömarkkinoilla sade on alkanut hellittää. Vesi virtaa maassa kojujen välissä. Musiikki kuuluu jälleen, ja myyjät nostavat pressut pois. Kohtaus vangitsee Xinjiangin puolen, jota harvoin nähdään kansainvälisissä uutisissa: ihmiset jatkavat arkielämäänsä silloinkin, kun aavikko yllättäen täyttyy sateesta.
