Palasin juuri kahden viikon matkalta Euroopasta, missä tapasin vapausaktivisteja eri puolilta maailmaa, isännöin yksityisyystyöpajoja ja seurasin esityksiä niiltä, jotka taistelevat tyranniaa ja kontrollia vastaan. Keskustelin kahden kesken ihmisten kanssa, joille yksityisyys on elämän ja kuoleman kysymys. Pyrin ymmärtämään, millaisia hallintoja vastaan he taistelevat ja miten he järjestivät maanalaisia liikkeitä kouluttaakseen ihmisiä ja vastaansanomiseksi, ja neuoin heitä yksityisyysteknologioissa, jotka voisivat auttaa heitä suojautumaan vaarallisessa työssään.

Se oli silmiä avaava kokemus: kuulla joidenkin maailman pahimpien hallintojen alla elävien ihmisten kohtaamista kamppailuista. Jo pelkkä osallistuminen konferensseihin, joissa tapasimme, olisi voinut riittää heidän lähettämiseensä vankilaan.

Yksi näkemistäni esityksistä oli togolaisen aktivistin Farida Naboureman pitämä. Hän selitti kasvaneensa sotilashallinnon alaisuudessa, mutta häneltä kesti hyvin kauan ymmärtää, että itse hallinto oli vihollinen. Kun olet propagandan ympäröimä ja se on ainoa asia, mitä kuulet, et oikein huomaa sen olevan propagandaa.

Lapsuuden viattomuudessa uskot, että tämä on normaalia. Sitten eräänä päivänä kaikki muuttuu. Tunnet sellaista vihaa siitä, että sinulle on vuosia kerrottu koulussa aivan toisenlaista tarinaa – että olet laulanut, tanssinut ja ylistänyt miestä, joka on vastuussa sellaisesta kauheudesta.
— Farida Nabourema

Toisten maiden propaganda on aina helpompi nähdä. On paljon vaikeampaa nähdä propagandaa omassa maassaan. Se sai minut pohtimaan tarkasti, mitä en huomaa tai miltä suljen silmäni siellä, missä itse asun.

Titanic-analogia

Konferenssissa esitettiin mielenkiintoinen anekdootti Titanicista. Kun se oli upottamassa, ihmiset eivät halunneet jättää laivaa. He eivät uskoneet, että Titanic voisi todella upota, ja siksi pelastusveneet lähtivät puolityhjinä. Vasta kun oli liian myöhäistä, kaikki alkoivat vaatia pääsyä jäljellä oleviin pelastusveneisiin ja pakoa.

Se on erinomainen analogia sille, mitä suuressa osassa maailmaa tapahtuu tällä hetkellä. Monet suuren vapauden keskellä kasvaneet katsovat maatansa ja sanovat:

Voi, tämä laiva ei voi koskaan upota. Meillä on niin paljon vapautta. Ei haittaa, vaikka luovumme yksityisyyden suojasta, vaikka suostumme hallituksen ID-vaatimuksiin, vaikka sallimme tiettyjen näkemysten sensuroinnin. Meillä on niin paljon vapautta, ettemme voi mitenkään menettää sitä.

Mutta tyrannian vastaisen taistelun etulinjassa olevien tapaaminen – joista joitakin oli ammuttu useita kertoja heidän yrittäessään paeta maastaan – oli palautus todellisuuteen. Se muistuttaa meitä siitä, kuinka helposti vapaus voidaan menettää.

Istuin päivällisellä naisen vieressä, joka kertoi tarinoita järjestöstään ja siitä, mitä hänen ja hänen tiiminsä on tehtävä pysyäkseen turvassa samalla, kun he yrittävät tuoda muutosta maahansa. Hän selitti, ettei hänen maansa ollut aina ollut autoritaarisen vallan alla. Nykyinen diktaattori nousi alun perin valtaan kampanjoimalla demokratian ja ihmisoikeuksien puolesta. Hänet äänestettiin valtaan rehellisillä vaaleilla, mutta sitten hän vakiinnutti valtansa hitaasti. Hän perusti lisää valvonta- ja valvontajärjestelmiä ja alkoi sensuroida toisinajattelua. Hän kirjoitti perustuslain uudelleen rakentaakseen voimakkaan toimeenpanevan presidentinvallan ja keskitti vallan itselleen. Kun oppositiopuolueesta tuli liian vahva, hän löysi syyn vangita sen johtajan. Kun seuraavasta opposition johtajasta tuli liian vahva, hän korvasi tämän valitsemallaan henkilöllä.

Vallan vakiinnuttamisprosessi voi olla hidas, mutta tulee keikahduspiste, jolloin heitä ei voida enää syrjäyttää, eikä vastarinta ole enää mahdollista.

Farida sanoi sen suoraan puheessaan:

Kun et kasva diktatuurin alaisuudessa, saatat ajatella, että siinä elävät ihmiset ovat moraalisesti heikkoja tai että heiltä puuttuu rohkeutta. Mutta todellisuus on, että diktatuuri on manipuloitua kuuliaisuutta varten luotu järjestelmä.
— Farida Nabourema

Manipuloitu kuuliaisuus

Kun katsot ulkopuolelta sisään, saatat ihmetellä, miten väestöstä tuli niin kuuliainen. Jos se, mitä vallanpitäjät yrittävät tehdä, on niin pöyristyttävää, miksi väestö ei vain taistele vastaan?

”Manipuloitu kuuliaisuus” (engineered compliance) on hyvä tapa ilmaista asia. Kyse on siitä, että väestö koulutetaan sietämään asioita esittelemällä ne hitaasti. Kontrollia ei tuoda yhdellä iskulla, vaan vähitellen. Jokainen uusi myönnytys tuntuu sinänsä hyväksyttävältä, varsinkin kun se kehystetään moraalisena argumenttina.

”Se on kansakunnan parhaaksi”.

”Se on lasten suojelemiseksi”.

”Käytämme tätä vain pahoja ihmisiä vastaan. Mitä sinulla on pelättävää?”

Sinut opetetaan olemaan vastustamatta ja vaiennetaan, kun puhut suusi puhtaaksi.

Koska uskallat vastustaa hallintoa, huomaat tulevasi vainotuksi. He eivät vain varmista, että te toisinajattelijat maksatte tottelemattomuudesta – he varmistavat, että koko yhteisönne maksaa siitä. Ja tietysti se, mitä ystäväni, sukulaiseni ja perheenjäseneni odottivat minulta, oli että luovuttaisin ja vaikenisin.
— Farida Nabourema

Mitkä ovat varoitusmerkit?

On pysäyttävää tavata ihmisiä eri puolilta maailmaa, jotka taistelevat hirvittävissä olosuhteissa, ja oppia heidän tarinoistaan. He näyttävät meille, miksi yksityisyys on heille niin tärkeää ja miten se suojelee heitä, jotta ymmärtäisimme sen arvon siellä, missä itse asumme, emmekä pitäisi sitä itsestäänselvyytenä. Voimme myös oppia heiltä, mitkä olivat ne varoitusmerkit, jotka he olisivat halunneet tunnistaa ennen kuin oli liian myöhäistä.

Tämän pitäisi motivoida meitä katsomaan ympärillämme tapahtuvaa ja kysymään: mitä vastaavia varoitusmerkkejä näen täällä? Missä minulta viedään oikeuksia? Onko mahdollista, että minut vaiennetaan tai minua kontrolloidaan?

Yksi varoitusmerkeistä minulle on ehdottomasti valvontavaltiokehitys.

Sillä kun saavutamme pisteen, jossa emme voi enää viestiä yksityisesti, tavata yksityisesti, tehdä transaktioita yksityisesti, tukea poliittisia asioita yksityisesti tai liikkua kaupungissamme tulematta kameroiden seuraamiksi, se on valtava ongelma.

Päädymme tilanteeseen, jossa tyrannia saa vallan, ja siihen mennessä kun heräämme siihen tosiasiaan, olemme menettäneet kaikki ne työkalut, joita käytimme vastarintaan. Olemme menettäneet itsensäkorjaavat mekanismit, joiden avulla pystyimme aiemmin paljastamaan vallan väärinkäytöksiä:

Ehkä meillä ei ole enää pilliin puhaltajia, koska valvonnasta on tullut niin kaikkialle ulottuvaa, etteivät ihmiset voi enää puhua turvallisesti. Ehkä menetämme tutkivat journalistit samasta syystä. Ehkä mielenosoitusliikkeet kuivuvat kokoon, koska on niin helppoa tunnistaa ja vaientaa ne etukäteen. Ehkä menetämme oppositiopuolueiden jäsenet, koska siitä tulee liian vaarallista. Tai kenties väestöä itseään on tarpeeksi helppo manipuloida käyttämällä digitaalisia algoritmeja vakuuttamaan ihmiset asioista, jotka eivät ole totta, saamaan heidät vihaamaan tiettyjä ryhmiä vakuuttamalla, että nuo ryhmät vihaavat heitä.

Digitaalinen vapaus ja digitaalinen kontrolli eivät ole joko-tai; ne ovat janan kaksi eri päätä. Missä kohdassa olemme tällä hetkellä?

Mikä on globaalin digitaalisen kontrollin tila?

Emme ole koskaan nähneet näin paljon autoritaarista kontrollia digitaalisessa tilassa. Meille pakotetaan valtiollisia ID-vaatimuksia, jotka toimivat lupalappuina pelkkään verkon selaamiseen. Meille ajetaan laitevarmennuksia, joissa voit käyttää tiettyjä sovelluksia ja verkkosivustoja vain hyväksytyillä Android- ja Apple-käyttöjärjestelmillä. Meillä on VPN-kieltoja, vaatimuksia viestinnän takaporteista ja yksityisyystyökalujen kehittäjien pidätyksiä.

Tämä ei tapahtunut kerralla. Olemme olleet sammakoita kiehuvassa vedessä. Olemme hitaasti äänestäneet pois kaiken itsemmevastaavuuden, jota pidimme itsestäänselvyytenä, tai vain antaneet sen tulla viedyksi meiltä ilman vastarintaa.

Internet alkoi upeana lupauksena vapaudesta. Lupauksena tiedosta, jota jaetaan ilman portinvartijoita. Ihmisistä, jotka luovat yhteyksiä ympäri maailmaa ilman häirintää. Mutta ajan myötä se muuttui hitaasti joksikin aivan muuksi.

Suuri osa siitä, mikä teki siitä hienon, on edelleen siellä. Mutta internetistä on tullut myös yksi tehokkaimmista työkaluista totalitaariseen valvontaan ja kontrolliin, mitä olemme koskaan nähneet. Ihmisten seuraamisesta tuli triviaalia, heidän manipuloimisestaan helpompaa kuin koskaan ja heidän sensuroimisestaan yksinkertaisempaa kuin koskaan. Ja suurin osa tämän hallinnan mahdollistavista mekanismeista toimii suurelta osin näkymättömissä.

Jos joku haluaa vakiinnuttaa valtansa tässä ympäristössä, hänellä on kaikki tarvittavat työkalut. Hänellä on käytössään kokonainen valvontakoneisto käyttäytymisen tarkkailemiseen ja ohjaamiseen.

Kotimaassani Togossa ihmisiä on pidätetty, syytetty ja vangittu vuosiksi vain siksi, että he osallistuivat taloudellisesti vastarintaan. Tapasin yhden heistä henkilökohtaisesti ensimmäistä kertaa eilen sen jälkeen, kun hän oli viettänyt kahdeksan vuotta vankilassa.
— Farida Nabourema

On helppo tuntea toivottomuutta, mutta emme ole vielä niin pitkällä janalla, ettemmekö voisi taistella vastaan. Ensimmäinen askel on huomata ne kontrollivoimat, jotka ovat hiipineet sisään meidän huomaamattamme.

Monien keskustelukumppaneideni mielestä oli todella vaikeaa viestiä ja järjestäytyä turvallisesti, koska kaikkia heidän käyttämiään viestintäalustoja valvotaan, ja vaihtoehtojen lataaminen voisi merkitä heidät viranomaisille. Jotkut yhteisöt eivät saaneet sanaa ulos maansa tapahtumista, koska internet oli suljettu. He halusivat käyttää mesh-verkkoon perustuvia työkaluja, mutta talouden ollessa suljettu, oli vaikeampaa kuin koskaan salakuljettaa niiden perustamiseen tarvittavaa laitteistoa.

Nuo keskustelut askarruttavat minua juuri nyt eniten, ja ne vetävät minut takaisin yhden kysymyksen ääreen:

Mitä teknologioita meidän on luotava, levitettävä ja normalisoitava juuri nyt varmistaaksemme vapautemme tulevaisuudessa?

En halua koskaan päätyä pisteeseen, jossa emme voi enää osoittaa mieltämme tai puhua totta vallalle. Joten minulle on tullut tärkeämmäksi kuin koskaan tunnistaa kaikki nykyisen digitaalisen maailman keskitetyt valvontapisteet ja rakentaa maanalainen verkosto vaihtoehtoja, joihin voimme luottaa riippumatta siitä, mitä poliittisesti tapahtuu. Jos digitaalinen vapautesi säilyy vain silloin, kun hyvä ihminen on vallassa, se ei ole vahva strategia. Sen on oltava joustava ja kestävä riippumatta siitä, kuka on vallassa.

Mitä me siis teemme?

Suuri osa maailmaa on tällä hetkellä murroskohdassa, jossa meitä vaaditaan luopumaan digitaalisista oikeuksistamme. Meille sanotaan: ”Voi, se on lasten takia” tai ”Se on terrorismin vastaista taistelua” tai ”yksityisyys on vain rikollisia varten, mitä sinulla on salattavaa?”

Mutta meidän on oltava paljon valppaampia. Emme voi vain hyväksyä näitä tarinoita sellaisenaan. Meidän on ymmärrettävä, että tämä on sama tekniikka, jota lukemattomat autoritaariset hallinnot ovat käyttäneet kautta historian: esitetään moraalinen peruste sille, miksi meidän pitäisi hyväksyä oikeuksistamme luopuminen.

Tässä on ”Bootleggers and Baptists” -dynamiikka (hämärämiehet ja hurskastelijat). Tällaista propagandaa valmistavat usein ne, jotka haluavat vakiinnuttaa kontrollin digitaalisen maailman ja finanssisektorin kaltaisiin asioihin, mutta sitä toistavat sitten ne, joilla on hyvät aikomukset mutta jotka eivät ole miettineet riittävän tarkasti seurauksia.

Jos yksilöt eivät suojele vapauttaan ja yksityisyyttään näissä tiloissa, vakiintuneen vallan on hyvin helppo kaivautua entistä syvemmälle. Emme saa antaa itsemme tulla ehdollistetuiksi uskomaan propagandaa, jonka mukaan yksityisyys on rikollisten työkalu.

Yksityisyys on vapaan yhteiskunnan perusta. Meidän on taisteltava sen puolesta.

Hieno uutinen on, että meillä on vielä kyky taistella vastaan. Mutta parin vuoden päästä meillä ei ehkä ole. Meillä saattaa olla internet, johon on sisäänrakennettu niin paljon valvontaa, ettemme voi enää haastaa huonoja lakeja, yrittää äänestää näitä poliitikkoja pois tai osoittaa mieltämme. Maat, joita olisimme kerran pitäneet hyvin vapaina, pidättävät jo ihmisiä sosiaalisessa mediassa sanomiensa asioiden perusteella. Katsokaa järjestelmiä, joita rakennetaan ihmisten sensuroimiseksi ja heidän transaktioidensa, liikkeidensä ja sosiaalisten suhteidensa seuraamiseksi. Siksi meidän on vastustettava tätä vielä kun voimme.

Tekoälyn tuleminen tarkoittaa, että asiat muuttuvat hyvin erilaisiksi ja hyvin nopeasti. Siihen mennessä kun päätämme haluavamme jättää laivan, on liian myöhäistä.

Ehkä olemme onnekkaita, eivätkä asiat koskaan saavuta tuota keikahduspistettä. Mutta emme saisi jättää sitä sattuman varaan. Meidän tulisi vahvistaa instituutioita, työkaluja ja yhteisön rakentamista, jotka auttavat meitä olemaan kestäviä, jos niin tapahtuisi.

Ihmiset, jotka yrittävät varoittaa sinua siitä, mitä edessä on, eivät kuvaile jotain kaukasta, vierasta ongelmaa. Koko maapallo liikkuu samaan suuntaan digitaalisessa kontrollissa, ja he ovat vain pidemmällä sillä tiellä kuin me.

Oppimalla ympärillämme olevien tarinoista voimme paremmin suojella itseämme ja valmistautua tulevaan taisteluun.

Diktatuuri ei ole pysyvä järjestelmä. Se on rakennettu sellainen. Mutta rakennetun hienous on siinä, että se voidaan myös purkaa – niiden rohkeuden kautta, jotka kieltäytyvät noudattamasta sortajien sääntöjä. Ja me olemme vasta aloittamassa.
— Farida Nabourema

Yksityisyyden puolesta,
Naomi