Euroopan neuvosto kertoo tiedotteessaan seuraavasti: Neuvoston puheenjohtajamaa Espanja ja Euroopan parlamentti pääsivät poliittiseen yhteisymmärrykseen direktiivistä, jolla suojeltaisiin kyseisiä henkilöitä julkisen osallistumisen vastaisilta strategisilta häirintäkanteilta.
Tällaiset häirintäkanteet ovat kasvava ilmiö, jolla vaiennetaan ihmisiä, jotka ottavat esille yleistä etua koskevia kysymyksiä. Direktiivillä otetaan käyttöön suojamenettelyt tällaisten kanteiden varalta yksityisoikeudellisissa asioissa, joilla on rajatylittäviä vaikutuksia.
Espanjan oikeusministeri Félix Bolaños kommentoi asiaa:
"Demokratiamme on vaarassa, kun rikkaat ja vaikutusvaltaiset voivat vaientaa arvostelijat oikeussalissa vain siksi, että he ottavat esille yleistä etua koskevia kysymyksiä. Tällä uudella lailla EU puolustaa toimittajia ja ihmisoikeuksien puolustajia perusteettomilta ja aiheettomilta kanteilta."
SLAPP-kanteiden kohteena oleviin henkilöihin sovelletaan useita menettelyllisiä takeita ja suojaa. He voivat pyytää tuomioistuinta
- hylkäämään kanteen varhaisessa vaiheessa. Jos kannetta pidetään ilmeisen perusteettomana, tuomari voi päättää hylätä kanteen mahdollisimman varhaisessa vaiheessa. Tuomioistuimen tulisi nopeuttaa tällaisia pyyntöjä vastaajilta
- vaatimaan kanteen nostanutta henkilöä tai yritystä antamaan vakuus kulujen kattamisesta. Tuomioistuin voi päättää vaatia kantajaa eli henkilöä tai yritystä, joka on nostanut SLAPP-kanteen, antamaan vakuuden oikeudenkäyntikulujen kattamiseksi
- hakemaan muita oikeussuojakeinoja. Tuomioistuin voi esimerkiksi päättää, että kantajan on vastattava oikeudenkäyntikuluista, myös SLAPP-kanteen uhrin oikeudenkäyntikuluista. Tuomari voi myös päättää, että SLAPP-kanteen nostaneelle osapuolelle voidaan määrätä seuraamuksia tai muita yhtä tehokkaita toimenpiteitä
Rajatylittävät SLAPP-kanteet
Neuvosto ja Euroopan parlamentti sopivat siitä, miten määritellä SLAPP-kanteen rajatylittävä luonne. Asialla katsotaan olevan rajatylittäviä vaikutuksia, paitsi jos molemmilla asianosaisilla on kotipaikka siinä jäsenmaassa, jonka tuomioistuimen käsiteltäväksi asia on saatettu ja jos kaikki muut tilanteeseen liittyvät seikat liittyvät samaan jäsenmaahan.
Kolmansissa maissa annetut tuomiot
Jos EU:ssa asuva henkilö joutuu SLAPP-kanteen kohteeksi kolmannessa maassa, EU:n jäsenmaiden on kieltäydyttävä tunnustamasta ja panemasta täytäntöön asiassa annettua tuomiota, jos sitä pidettäisiin kyseisessä jäsenmaassa ilmeisen perusteettomana tai oikeudellisten menettelyjen väärinkäyttönä.
SLAPP-uhrien tukeminen
Jäsenmaiden on SLAPP-uhrien tukemiseksi myös tarjottava yhdessä paikassa tietoa menettelyllisistä takeista ja suojasta.
Jotta ilmiön laajuus ymmärrettäisiin paremmin, jäsenmaat keräävät saatavilla olevaa tietoa tuomioistuintensa SLAPP-kanteista.
Seuraavat vaiheet
Neuvostossa kokoontuvien jäsenmaiden edustajien (Coreper) on vahvistettava tämä sopimus. Jos teksti hyväksytään, sekä neuvoston että Euroopan parlamentin on vielä vahvistettava se virallisesti.
Taustatietoa
SLAPP-kanteita nostavat yleensä vaikutusvaltaiset henkilöt, edunvalvontaryhmät, yhtiöt ja valtion elimet. Tällaisten kanteiden tarkoituksena on rajoittaa arvostelua esittäneen henkilön sananvapautta, pelotella häntä ja hiljentää hänet aiheuttamalla hänelle oikeudellisesta puolustuksesta aiheutuvia kustannuksia, kunnes hän luopuu arvostelusta tai vastustuksesta.
SLAPP-kanteiden tyypillisiä kohteita ovat toimittajat ja ihmisoikeuksien puolustajat. Kohteena voi olla myös muita julkiseen osallistumiseen liittyviä henkilöitä, kuten tutkijoita ja tiedeyhteisön edustajia.
SLAPP-kanteiden lisääntyminen on dokumentoitu useissa oikeusvaltioperiaatteen kehitystä EU:n jäsenmaissa koskevissa oikeusvaltiokertomuksissa, Euroopan komission arvioinneissa ja Euroopan neuvoston analyyseissä.
Lähde: Euroopan neuvosto
