Englanti ja Norja ovat selvittäneet tiensä vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen puolivälieriin. Englanti voitti Meksikon 3–2 erittäin dramaattisen neljännesvälierän jälkeen, kun taas Norja yllätti Brasilian.
Ehkäpä turnauksen tähän asti parhaassa ottelussa Englanti eteni jatkoon uskomattoman draaman jälkeen isäntämaa Meksikoa vastaan.
Jude Bellingham näytti pitkään nousevan Englannin suureksi ratkaisijaksi. Keskikenttäpelaaja teki kaksi maalia vain 99 sekunnin sisään ensimmäisellä puoliajalla, vieden Englannin 2–0-johtoon.
Meksiko kuitenkin vastasi nopeasti. Julián Quiñones kavensi tilanteeksi 1–2 42. minuutilla turnauksen neljännellä maalillaan.
Ottelu jatkui tämän jälkeen hurjassa tempossa tilanteita seuraten toistaan, sisältäen viisi keltaista korttia ja valtavaa draamaa.
Englanti joutui myös pelaamaan vajaalla 54. minuutista lähtien, kun Jarell Quansah ajettiin ulos. Tästä huolimatta Harry Kane viimeisteli rangaistuspotkusta 3–1-lukemat 60. minuutilla.
Myös Meksikolle tuomittiin rangaistuspotku, jonka Raúl Jiménez upotti 2–3-kavennukseksi 69. minuutilla melko heikosta yrityksestä huolimatta.
Meksiko ei päässyt lähemmäs, ja Englanti eteni näin ollen puolivälieriin.
— Uskomatonta, nämä olivat aivan käsittämättömiä minuutteja jalkapalloa, joita täällä tänään saimme nähdä, sanoi SVT:n asiantuntija Glenn Strömberg.
Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel kuvaili kiehuvan Azteca-stadionin kohtaamista Mexico Cityssä ”hulluksi otteluksi”.
Norja kaatoi Brasilian
Toisessa neljännesvälierässä Norja pudotti viisinkertaisen maailmanmestarin Brasilian maalein 2–1.
Brasilialle tuomittiin rangaistuspotku jo 14. minuutilla, mutta Norjan maalivahti Ørjan Nyland torjui Bruno Guimarãesin huomattavan heikon yrityksen ja piti norjalaiset mukana pelissä.
Epäonnistunut rangaistuspotku oli ensimmäinen brasilialaisen pelaajan hukkaama varsinaisella peliajalla MM-kisoissa 40 vuoteen.
Maalittoman ensimmäisen puoliajan jälkeen Erling Haaland astui kuvaan, kuten niin monta kertaa aiemminkin. Norjalainen maalitykki teki sekä 1–0- että 2–0-maalit.
2–0-maali syntyi 90. minuutilla norjalaisten vastahyökkäyksestä aikana, jolloin Brasilia oli painostanut ja luonut useita vaarallisia tilanteita.
Brasilia sai vielä lohdutusmaalin Neymarin viimeistellessä rangaistuspotkusta lisäajalla, mutta Norja kesti loppuun asti. Neymar ilmoitti ottelun jälkeen jättävänsä Brasilian maajoukkueen.
Kahdella maalillaan Haaland nousi maalipörssin kärkeen Kylian Mbappén ja Lionel Messin rinnalle – kaikilla on koossa seitsemän maalia.
Norja on näin ollen MM-historiansa aikana ensimmäistä kertaa puolivälierissä. Siellä he kohtaavat Englannin ottelussa, jossa nähdään muun muassa maalitykit Kane ja Haaland.
