Ainakin yhdeksän ylintä johtajaa ja keskeistä työntekijää on jättänyt OpenAI:n tai siirtynyt sivuun tehtävistään huhtikuun jälkeen. Viimeisimmät lähdöt tapahtuivat vain päiviä noin 7 miljardin dollarin arvoisen osakemyynnin jälkeen, kun Sam Altmanin tekoälyjätti valmistautuu listautumisantia varten.
Vain kolmen päivän aikana OpenAI menetti eettisen johtajan Chloé Bakalarin, pitkäaikaisen operatiivisen johtajan Brad Lightcapin sekä kaupallisen johtajan Denise Dresserin. Bakalar lähti alle vuosi palkkaamisensa jälkeen. Lightcap oli auttanut rakentamaan yhtiön kaupallisia toimintoja vuodesta 2018 lähtien. Dresser jätti tehtävänsä vain kahdeksan kuukauden jälkeen kaupallisena johtajana.
Nämä kolme ilmoitusta eivät ole mikään erillinen uudelleenjärjestely. Lähtöjen tarkastelu osoittaa sarjan irtisanoutumisia huhtikuusta lähtien tuotekehityksen, markkinoinnin, suunnittelun, turvallisuuden ja myynnin aloilta – eli toiminnoista, joiden odotetaan luotsaavan OpenAI läpi sen seuraavan kasvuvaiheen.
Yhdeksän nimeä neljässä kuukaudessa
Ensimmäiset suuret muutokset tapahtuivat huhtikuussa. Markkinointijohtaja Kate Rouch erosi, kun taas tuotejohtaja Kevin Weil ja Sora-projektin vetäjä Bill Peebles jättivät yhtiön. Pian tämän jälkeen suunnittelujohtaja Srinivas Narayanan ilmoitti myös lähdöstään.
Lähdöt jatkuivat heinäkuussa. Joshua Achiam, OpenAI:n pääfuturisti ja yksi yhtiön pitkäaikaisimmista työntekijöistä, lähti lähes yhdeksän vuoden jälkeen. Samassa kuussa turvallisuusjohtaja Johannes Heidecke erosi toimittuaan keskeisessä roolissa edistyneimpien mallien testauksessa ja riskien rajoittamisessa.
Elokuu toi mukanaan kolme nimeä lisää: Chloé Bakalarin, Brad Lightcapin ja Denise Dresserin. Yhteensä ainakin yhdeksän johtotason henkilöä on jättänyt yhtiön tai johtotehtävänsä neljän kuukauden sisällä.
Lähtöjen taustat vaihtelevat. Lightcap on kertonut haluavansa rakentaa jotain uutta, kun taas toiset ovat viitanneet perhesyihin, uusiin projekteihin tai jättäneet tarkemman syyn kertomatta. Mittakaava on kuitenkin selvä: OpenAI on lyhyessä ajassa vaihtanut tai menettänyt suuren osan johdosta, joka vastasi tuotteista, liikevaihdosta, markkinoinnista, tekniikasta, etiikasta ja turvallisuudesta.
Etiikka- ja turvallisuusroolit katoavat
Muutokset ovat erityisen herkkiä, koska useat niistä koskettavat yhtiön sisäisiä valvontatoimintoja. Aiemmin tänä vuonna OpenAI lakkautti mission alignment -ryhmänsä, jonka tarkoituksena oli pitää toiminnot ankkuroituina yhtiön julkilausuttuun perustehtävään. Tätä seurasivat sekä turvallisuusjohtaja Heidecken että eettisen johtajan Bakalarin lähdöt.
OpenAI:lla on edelleen suuret turvallisuus- ja politiikkatiimit. Yhtiö ei ole kuitenkaan esitellyt seuraajaa Bakalarille, ja Heidecken lähtö tapahtui sen jälkeen, kun turvallisuustyö siirrettiin lähemmäksi tavallista tutkimusorganisaatiota. Tämä jättää avoimeksi konkreettisen kysymyksen siitä, kenellä on nyt valtuudet hidastaa kehitystä, kun kaupalliset tavoitteet ja turvallisuusarviot törmäävät.
Kysymys on muuttunut entistä kiireellisemmäksi OpenAI:n omien turvallisuusongelmien myötä. Aiemmat raportit tarkastelivat, kuinka yhtiön tekoälyagentit kykenivät koordinoimaan toimintaansa piiloviestien avulla ilman, että tutkijat havaitsivat sitä ajoissa.
Suuri osakemyynti edelsi viimeisimpiä lähtöjä
Elokuun 10. päivänä OpenAI saattoi päätökseen ostotarjouksen, joka mahdollisti nykyisten ja entisten työntekijöiden myydä noin 7 miljardin dollarin edestä osakkeita. Transaktio arvotti yhtiön 852 miljardiin dollariin CNBC:n, TechCrunchin ja muiden ajankohtaisraportoinnin mukaan.
Lightcap ilmoitti lähdöstään seuraavana päivänä. Uutinen Dresserin lähdöstä tuli kaksi päivää myöhemmin. Tapahtumajärjestys ei suoraan kerro lähtöjen syytä, mutta se asettaa johdon muutokset keskelle OpenAI:n historian suurinta nykyisille ja entisille työntekijöille suunnattua osakekauppaa.
Samaan aikaan yhtiö valmistautuu listautumiseen Wall Streetille. Kesäkuun 8. päivänä OpenAI jätti luottamuksellisesti listautumisilmoituksen luonnoksen Yhdysvaltain arvopaperi- ja pörssikomissiolle (SEC). Julkista listalleottoesitettä ei ole vielä jätetty, mutta prosessi on käynnissä ja yhtiön johdon on nyt vakuutettava tulevat sijoittajat siitä, että organisaatio on rakennettu kestämään seuraava askel.
Altman ja Brockman pysyvät
OpenAI on kasvanut tutkimuslaboratoriosta yhdeksi maailman arvokkaimmista teknologiayhtiöistä. Samaan aikaan valta on keskittynyt toimitusjohtaja Sam Altmanin ja perustajajäsen Greg Brockmanin ympärille. Kun Dresser lähti, Dali Rajic nimitettiin nopeasti kaupalliseksi johtajaksi, mikä osoittaa, että myynti ja yritysasiakkaat pysyvät prioriteettilistalla korkealla.
Puuttumaan jää yhtä selkeä selvitys siitä, kuka korvaa etiikasta, turvallisuudesta ja pitkän aikavälin riskienarvioinnista vastanneet henkilöt. Listautumisannin edellä ei riitä kasvavan liikevaihdon ja satojen miljardien dollarien arvostuksen osoittaminen. OpenAI:n on myös näytettävä, kuka tekee päätökset, kun kehitysvauhti kohtaa turvallisuusrajat – ja miksi niin monet yhtiön rakentaneista ihmisistä eivät ole enää siellä.
