Norjalainen politiikan tutkija Glenn Diesen väittää, että saksalaiset teollisuusyritykset suuntaavat Kiinaan sen jälkeen, kun Berliini katkaisi välit halpaan venäläiseen energiaan, joka pitkään tuki maan kilpailukykyä. Hän näkee kehityksen merkkinä siitä, että Euroopan entinen valtakausi heikkenee nopeasti moninapaisemmassa maailmanjärjestyksessä.
Diesen on Kaakkois-Norjan yliopiston (Universitetet i Sørøst-Norge) professori, joka on erikoistunut geopolitiikkaan, Venäjän ulkopolitiikkaan ja geoekonomiaan. Uudessa kommentissaan hän käyttää Saksan lisääntyneitä teollisia investointeja Kiinaan lähtökohtana laajemmalle kritiikille Euroopan suhteista Venäjään, Yhdysvaltoihin ja Kiinaan.
”Saksalaiset yritykset siirtyvät Kiinaan seuratakseen sitä halpaa venäläistä kaasua, jonka Saksan hallitus niiltä eväsi”, Diesen kirjoitti.
Muotoilu tiivistää hänen geoekonomisen tulkintansa: kun energiavirrat liikkuvat, myös tuotannon ja investointien edellytykset muuttuvat. Eurooppa luopuu entisestä kilpailuedustaan, kun taas Kiina vahvistaa asemaansa sekä teollisuusmarkkinana että venäläisten raaka-aineiden ostajana.
Hänen kritiikkinsä ei kohdistu Kiinaan tai yrityksiin, jotka päättävät investoida sinne. Päinvastoin, Kiina esiintyy Diesenin argumentaatiossa valtiona, joka toimii rationaalisesti omien taloudellisten etujensa mukaisesti: se varmistaa energiansaannin, rakentaa teollisuutta ja käyttää kasvavaa markkinavoimaansa. Kritiikki on suunnattu eurooppalaisille johtajille, jotka hänen näkemyksensä mukaan ovat heikentäneet omien maidensa asemaa samalla kun he jatkavat muiden valtojen kohtelua ikään kuin Eurooppa voisi edelleen sanella ehdot.
Teollisuus energiakustannusten puristuksessa
Taustalla on Saksan energiaintensiiviseen teollisuuteen kohdistuva jatkuva paine. Ennen Ukrainan sodan kärjistymistä vuonna 2022 Venäjä toimitti noin 55 prosenttia Saksan kaasun tuonnista. Kun nämä toimitukset loppuivat, kustannukset nousivat jyrkästi, kun Berliini korvasi venäläisen putkikaasun muun muassa norjalaisella kaasulla ja meriteitse kuljetettavalla LNG:llä.
Saksan teollisuus- ja kauppakamarin (DIHK) vuonna 2024 tekemässä kyselyssä todettiin, että 37 prosenttia noin 3 300 yrityksestä harkitsi tuotannon vähentämistä tai toimintojen siirtämistä ulkomaille. Energiaintensiivisten teollisuusyritysten osalta osuus oli 45 prosenttia. Reutersin mukaan kaksi kolmasosaa sanoi kilpailukykynsä olevan uhattuna.
Saksan teollisuustuotanto laski myös 1,1 prosenttia vuonna 2025 Saksan tilastokeskuksen (Destatis) mukaan. Kemian-, metalli-, lasi- ja paperiteollisuus ovat olleet erityisen herkkiä kaasun ja sähkön korkeammille hinnoille.
Yksi merkittävä esimerkki on kemian jättiläinen BASF, joka on leikannut kustannuksia ja kapasiteettia Saksassa samalla kun se rakentaa tähän mennessä suurinta investointihankettaan Zhanjiangiin, Kiinaan. Laitoksen odotetaan maksavan noin 9 miljardia euroa ja valmistuvan vuonna 2028. Hanke alkoi ennen vuoden 2022 energiakatkosta ja sitä motivoi myös Kiinan suurten kemianmarkkinoiden läheisyys, mutta Diesen näkee sen havainnollistavan teollisen painopisteen laajempaa siirtymistä itään.
Venäläinen kaasu löytää uuden suunnan
Venäjän energianvienti ei kadonnut Euroopan pakotteiden vuoksi, vaan se ohjattiin suurelta osin muille markkinoille. Kiina on lisännyt venäläisen öljyn ja kaasun ostojaan neuvotellen samalla vahvemmasta asemasta, kun Moskovalle jäi vähemmän suuria asiakkaita, joista valita.
Reutersin vuonna 2023 tarkastelemassa Venäjän hallituksen asiakirjassa arvioitiin Venäjän putkikaasun hinnaksi Kiinaan 271,60 dollaria 1 000 kuutiometriä kohden vuonna 2024. Vastaava ennuste Euroopalle ja Turkille oli 481,70 dollaria. Luvut kattoivat erilaisia sopimuksia ja toimitusreittejä, mutta ero havainnollistaa hintapainetta, joka seurasi Venäjän energiakaupan painopisteen siirtyessä Aasiaan.
Diesenin analyysissa tämä merkitsee Euroopalle kaksinkertaista tappiota. Sen oma teollisuus kohtaa kalliimmat panokset, kun taas kilpailijat Kiinassa saavat käyttöönsä energian, joka aiemmin myötävaikutti Saksan vientimalliin. Yritysten päätösten ei tarvitse olla poliittisia kannanottoja; ne seuraavat markkinoita, joilla kustannukset, kysyntä ja toimitusvarmuus näyttävät edullisimmilta.
Kritiikki kohdistuu Euroopan johtajiin
Diesen asettaa Saksan teollisuuskriisin myös osaksi laajempaa vallanvaihtoa. Hänen kritiikkinsä kohdistuu Euroopan hallituksiin, jotka toimivat edelleen ikään kuin manner voisi asettaa ehdot sekä Venäjälle että Kiinalle luottaen samalla Yhdysvaltojen vakaaseen tukeen. Hänen näkemyksensä mukaan tuo järjestys on murenemassa.
”Eurooppalaiset johtajat eivät tunnu ymmärtävän, että edut muuttuvat perusteellisesti moninapaisessa maailmassa: Eurooppa ei ole enää yhtä merkittävä, Eurooppa ei voi luottaa Yhdysvaltoihin samassa määrin, Euroopalla ei ole varaa tehdä Venäjästä vihollistaan, eikä Kiinaa voida enää kiusata tai luennoida sille”, hän kirjoitti.
Kommentin ohella Diesen julkaisi muokatun otteen ZDF:n kesähaastattelusta Saksan liittokansleriehdokas Friedrich Merzin kanssa. Merz puhui muuttuneesta ympäristöstä, jota leimaavat Donald Trumpiin liittyvä epävarmuus, Kiinan kasvava merkitys ja uudet vaatimukset Saksan toiminnalle. Diesenin kehystämänä huomautukset merkitsevät epäsuoraa tunnustusta siitä, että Euroopan ulkoiset olosuhteet ovat muuttuneet nopeammin kuin sen poliittinen strategia.
Diesen tiivistää argumenttinsa alla olevassa postauksessa.
Argumentin ydin ei siis ole pelkästään se, että Kiinaan rakennetaan yksittäisiä tehtaita. Diesen kuvaa geoekonomista sykliä, jossa energia, pääoma ja teollisuus seuraavat toisiaan. Jos Eurooppa samanaikaisesti vahingoittaa suhteitaan Venäjään, tulee riippuvaisemmaksi kalliista tuontienergiasta ja valitsee konfrontaation Kiinan kanssa uusilla ehdoilla tapahtuvan yhteistyön sijaan, hän väittää mantereen riskinä olevan sekä taloudellisen kilpailukyvyn että strategisen itsenäisyyden menettäminen.
