Digitalisaatio on vienyt uhkapelaamisen nettiin – Markkinat jo pienen valtion talouden suuruiset
Nettikasinot ovat maailmanlaajuisesti massiivinen bisnes. Vuonna 2019 globaali nettiuhkapelaaminen oli nettoarvoltaan 53,7 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Summaan on täksi vuodeksi odotettavissa merkittävää lisäystä, sillä koronavirus on sulkenut niin livekasinot, kuin esimerkiksi Suomessa kaupoista ja ravintoloista löytyvät peliautomaatitkin.
Vaikka koronavirus on toisaalta sulkenut kasinot ja odotettavissa on niiltä osin merkittävää kasvua uhkapelaamisen saralla, toisaalta se on myöskin peruuttanut lähestulkoon kaikki fyysiset urheilutapahtumat ja urheilusarjat maailmassa. Tämä vuorostaan vaikuttaa alaan urheiluvedonlyönnin kuihtumisena olemattomiin.
Bisnes on voimakkaasti keskittynyt Eurooppaan. Tämä käy ilmi grandviewresearchin julkaisemasta tutkimuksesta, jonka mukaan mainitusta 53,7 miljardin dollarin potista Eurooppaan jyvittyy 22 miljardin dollarin viipale. Tutkimuksessa ilmiön syyksi mainitaan uhkapelaamisen laillistaminen erinäisissä Euroopan maissa, kuten Ranskassa, Italiassa, Saksassa ja erityisesti Maltalla, jonka lipun alla toimiikin lukemattomia nettikasinoita.
Yksi alan vauhdittaja on myöskin teknologia. Erilaisten internetiin yhteydessä olevien laitteiden käyttö on viimeisen kymmenen vuoden ajan lisääntynyt 28% vuosivauhtia ja sen muassa myöskin internet-yhteyksien nopeudet ovat alati kasvaneet. Ylipäätään älylaiteteknologian massiivinen kehitys luo pohjaa myöskin nettipelaamisen kasvulle.
EU ei sääntele – Vastuu on valtioilla
Alan suuret toimijat, kuten William Hill, Bet365 ja Betsson ahmivat suuria palasia, ei yksin Euroopan vaan koko maailman markkinoista. William Hill osti hiljattain alan tunnetuimpiin toimijoihin kuuluvan ruotsalaisen ”Mr. Green”-nettikasinon vahvistaen näin markkinaosuuttaan Euroopassa ja perusti samalla ohimennen reilu 6000 neliömetrin toimiston Yhdysvaltoihin. Suuret vievät paljon mutta esimerkiksi Euroopassa yli rajojen toimivalla bisneksellä ei ole rajat ylittävää valvojaa tai lainsäädäntöä, vaan jokaisen valtion omiin lakeihin unohtuneet porsaanreiät ovat yritysten vapaasti käytettävissä. Kartelleja ei pääse syntymään, mutta toisaalta myöskään pelaamisen aiheuttamia haittoja ei jaeta tasapuolisesti.
Netissä yleistyneet palvelut, kuten kasinohai.com kokoavat eri palvelujen linkkejä saman domainin alle, joten palvelujen löytäminen ei ole erityisen vaikeaa. Esimerkiksi Suomessa uhkapelaamiseen liittyvä mainonta on lailla kielletty, joten markkinointi hoidetaan epäsuorasti. Toisaalta esimerkiksi paramount networkin Suomessa toimiva kanava mainostaa varsin avoimesti mm. nettikasinoita, joten lain valvonta on hyvnkin kyseenalainen.
Teknologian kehittyessä, palveluntarjoajien lisääntyessä ja alan markkinoinnillisten keinojen monipuolistuessa yritykset lupaavat pelaajille jopa 97% palautusprosentteja ja toisaalta yhä innovatiivisempia palveluja ja pelejä. Netti- kuten muunkin pelaamisen ongelmat ovat suurilta osin yhä tabu, eikä niistä puhuta lähimainkaan yhtä paljon kuin esimerkiksi päihteiden käytöstä. Digitalisaatio siirtää pelaamista yhä enemmän nettiin, joten tulevaisuudessa nähtänee yhä kovempia keinoja nettikasinoiden kontrolloimiseksi erityisesti Suomessa, jossa pelaamisen haittojen ehkäisyn lisäksi valtiolla on vielä Veikkauksen monopolinkin suojaaminen tehtävänään.