Viha kuohuu Australiassa – Optus joutuu vastuuseen useisiin kuolemiin liitetystä verkkokatkoksesta
Australian viranomaiset ovat luvanneet, että teleoperaattorijätti Optus kohtaa "merkittäviä seuraamuksia" viime viikon vakavasta verkkokatkoksesta, joka on yhdistetty useisiin kuolemantapauksiin.
Katkos jätti sadat ihmiset yli puolessa maasta ilman mahdollisuutta soittaa hätänumeroon 000 peräti 13 tunnin ajaksi. Optus – yksi maan kahdesta suurimmasta operaattorista – on vahvistanut, että ainakin kolme ihmistä kuoli tapahtuman seurauksena. Yhtiön toimitusjohtaja Stephen Rue on esittänyt anteeksipyyntönsä uhrien omaisille sekä koko australialaiselle yleisölle kutsuen tapahtunutta "täysin anteeksiantamattomaksi epäonnistumiseksi".
Katkos on herättänyt laajaa raivoa erityisesti siksi, että kyseessä on jo toinen vastaava häiriö yhtiölle kahden vuoden sisällä. Australian viestintäviranomainen (ACMA) on aloittanut virallisen tutkinnan. Yli 600 hätäpuhelua epäonnistui torstaina, erityisesti Etelä-Australiassa, Länsi-Australiassa ja Pohjoisterritoriossa. Myös kaksi hätäpuhelua Uuden Etelä-Walesin lounaisosista ei yhdistynyt.
Optus sai tiedon katkoksesta vasta 13 tuntia sen alkamisen jälkeen, eikä ilmoittanut viranomaisille ennen kuin ongelma oli jo ratkaistu – mikä rikkoo selvästi viranomaisohjeistusta. Julkinen tiedottaminen tapahtui vasta 40 tuntia häiriön alettua.
Lehdistötilaisuudessa perjantaina toimitusjohtaja Rue kertoi katkoksen johtuneen teknisestä viasta, joka ilmeni verkon päivitystyön yhteydessä. Hän kertoi, että palveluiden palauttamisen jälkeen tehdyissä hyvinvointitarkistuksissa vahvistui kolmen henkilön kuolema – mukaan lukien vauva – vaikka poliisin mukaan verkon katkos ei todennäköisesti ollut tämän tapauksen syy. Länsi-Australian viranomaiset epäilevät lisäksi neljännen henkilön kuolleen sen jälkeen, kun hänen hätäpuhelunsa epäonnistui.
Rue totesi viikonlopun aikana julkaistuissa päivityksissä, että vaikka useat asiakkaat yrittivät ilmoittaa katkoksesta, heidän yhteydenottonsa eivät edenneet organisaatiossa asianmukaisesti. "Haluan ilmaista syvän suruni neljän ihmisen kuolemasta, jotka eivät kyenneet saamaan apua hätätilanteessaan. Voin vakuuttaa, että toimenpiteitä on jo tehty ja tullaan tekemään, jotta tällaista ei enää tapahdu tulevaisuudessa", Rue sanoi sunnuntaina.
ACMA:n tiedottaja ilmaisi syvän huolensa tapahtuneesta ja sen käsittelystä: "Australialaisten on voitava ottaa yhteys hätäkeskukseen missä tahansa tilanteessa. Tämä on teleoperaattorien perustavanlaatuisin vastuu."
Optus sai jo aiemmin sakkoja yli 12 miljoonan Australian dollarin (noin 8 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria) edestä vuoden 2023 katkoksen vuoksi, jolloin 2 145 henkilöä jäi ilman pääsyä hätäpalveluihin, ja 369 ihmisen tilaa ei tarkistettu tapahtuman jälkeen.
Viestintäministeri Anika Wells totesi maanantaina, ettei teleoperaattoreilla ole "mitään tekosyytä" tällaisiin epäonnistumisiin. Hän oli puhunut henkilökohtaisesti Ruen kanssa ja ilmaissut syvän pettymyksensä. "Ei voi olla yllättävää, että ilmaisin valtavan pettymykseni siitä, että olemme jälleen tässä tilanteessa – ja vielä näin pian."
Ministerin mukaan yhtiö on "aiheuttanut valtavan epäonnistumisen Australian kansalle" ja tulee kohtaamaan "merkittäviä seuraamuksia".
Tutkinta jatkuu edelleen, ja toimitusjohtaja Rue on luvannut antaa päivittäisiä päivityksiä sitä mukaa kun lisätietoa saadaan.
