Yhdysvaltain armeijan henkilöstö on vuotanut valokuvia, jotka osoittavat ensimmäistä kertaa rakennusten ja ajoneuvojen laajamittaisen tuhoutumisen Yhdysvaltain tukikohdissa Lähi-idässä Iranin ohjus- ja lennokkihyökkäysten jälkeen. Tuhoja ei ole paljastettu Amerikan kansalle, vaikka puolustusministeriön oma tarkastaja arvioi kalustotappioiden olevan jopa 3,7 miljardia dollaria.
Kuvat lähetti CBS Newsille aktiivipalveluksessa olevat sotilaat, jotka pyysivät nimettömyyttä armeijan tiukkojen mediarajoitusten vuoksi. Kanavan mukaan tämä on ensimmäinen kerta, kun useiden alueella sijaitsevien Yhdysvaltain asemapaikkojen tuhojen koko laajuus on tullut näkyviin.
Yksi komennuksella olevista sotilaista kuvaili tilannetta CBS Newsille seuraavasti:
— Nämä ovat suuria vahinkoja tukikohdillemme, joista ei ole viestitty Amerikan kansalle. Seisomme siellä silmät kiinni ja otamme iskuja kasvoihimme.
Kuvat ovat ristiriidassa puolustusministeri Pete Hegsethin kuvauksen kanssa, jonka hän antoi Kuwaitin Shuaiban satamaan 1. maaliskuuta tehdyn hyökkäyksen jälkeen, jossa kuoli kuusi Yhdysvaltain sotilasta. Hegseth sanoi ilmapuolustuksen torjuvan useimmat lähestyvät ammukset, mutta toisinaan esiintyy "squirtereita", eli yksittäisiä ammuksia, jotka lipsahtavat puolustuksen läpi. Sotilas torjuu tämän selityksen.
— Nämä eivät ole mitään läpi pääseviä ”squirtereita”. Me emme puolusta näitä tukikohtia. Me vain katsomme vierestä, kun ne tuhotaan.
Yksi kuvista on otettu Prince Sultanin lentotukikohdassa Saudi-Arabiassa, ja siinä näkyy suora osuma nelimoottorisen Boeing E-3 Sentryn takaosaan. Pyrstö on irronnut hiiltyneestä rungosta, jossa oli myös koneen tunnusomainen pyörivä tutka-antenni.
Tuhoja kolmessa Yhdysvaltain tukikohdassa
Muut samasta tukikohdasta otetut kuvat osoittavat pirstoutuneita rakennuksia ja parakkeja, joiden kuoret ovat pystyssä vahingoittumattomien betoniesteiden (T-walls) vieressä. Näitä esteitä on pitkään pidetty kriittisenä suojana kranaatti- ja heitinhyökkäyksiä vastaan. Ne osoittautuivat tehottomiksi ilmasta tehtyjä hyökkäyksiä vastaan.
Yhtä synkkiä näkymiä dokumentoitiin Camp Buehringissa Kuwaitissa, joka on yksi maavoimien tärkeimmistä keskittymisalueista maajoukoille, panssariajoneuvoille ja joillekin lentokoneille, ja joka sijaitsee autiomaassa kaukana Kuwait Citystä luoteeseen. Siellä otetuissa kuvissa näkyy tuhoutunut ajoneuvo. Kuva Camp Arifjanista Kuwaitista näyttää Iranin hyökkäyksessä vaurioituneen rakennuksen. Valokuvat ovat päiväämättömiä.
Samaan aikaan puolustusministeriön tarkastaja julkaisi tällä viikolla raportin Iranin sodasta, jossa dokumentoidaan jopa 3,7 miljardin dollarin kalustotappiot, mukaan lukien lähes 60 lentokonetta. Ensimmäisessä lajissaan olevassa pakollisessa raportissa kongressille todetaan myös, että Yhdysvaltain keskusoaistasto (CENTCOM) raportoi Iranin hyökkäyksistä Yhdysvaltain tukikohtiin kahdeksassa maassa: Kuwaitissa, Bahrainissa, Qatarissa, Arabiemiirikunnissa, Saudi-Arabiassa, Irakissa, Omanissa ja Jordaniassa.
Pentagon ei vastannut CBS Newsin kommenttipyyntöön.
