Viisi pidätetty Georgiassa – mielenosoittajat yrittivät rynnätä Tbilisin presidentinlinnalle
Georgian poliisi on pidättänyt viisi ihmistä, kun hallitusta vastustavat mielenosoittajat yrittivät murtautua presidentinlinnan alueelle pääkaupungissa Tbilisissä. Turvallisuusjoukot käyttivät vettä suihkuttavia kanuunoita ja pippurisumutetta hajottaakseen mielenosoittajia.
Kaukasian maa on ollut kriisissä siitä lähtien, kun hallitseva Georgian Dream -puolue julisti voittonsa viime vuoden vaaleissa, jotka EU-myönteinen oppositio on tuominnut väärennetyiksi. Hallitus on tämän jälkeen keskeyttänyt neuvottelut EU-jäsenyydestä.
Mielenosoitus järjestettiin paikallisvaalien aikana, joista opposition suurin osa boikotoi hallituksen koventuneen otteen vuoksi. Georgian Dream voitti enemmistön kaikissa kunnissa yli 80 prosentin ääniosuudella. Pidätettyjen joukossa on myös oopperalaulaja Paata Burchuladze, yksi mielenosoituksen järjestäjistä.
Burchuladze luki aiemmin julkilausuman, jossa hän vaati sisäministeriön työntekijöitä tottelemaan kansan tahtoa ja pidättämään välittömästi kuusi Georgian Dreamin johtohahmoa.
Hallitus kertoi, että 21 poliisia ja kuusi mielenosoittajaa vietiin sairaalaan vammojen vuoksi.
Kymmenet tuhannet mielenosoittajat marssivat lauantaina Tbilisin keskustassa heiluttaen Georgian ja EU:n lippuja. He suuntasivat presidentinlinnalle ja yrittivät päästä alueelle, mikä sai mellakkapoliisit käyttämään pippurisumutetta.
Mielenosoitukset ovat seurausta aktivistien, riippumattoman median ja poliittisen opposition tukahduttamisesta viime kuukausina. Useimmat länsimielisen opposition johtajat ovat nyt vankilassa.
21-vuotias Ia ja hänen ystävänsä tulivat mielenosoitukseen pukeutuneina mustiin, kypärät ja kaasunaamarit päällä.
— Jos pukeudumme värikkäästi, meidät on helpompi tunnistaa, ja tunnistamisen jälkeen meidät viedään vankilaan, hän selitti viitaten pääkadun Rustavelin tekoälyvalvontakameroihin, jotka ovat mielenosoitusten keskuspaikka.
Satoja mielenosoittajia on sakotettu kalliisti kaduilla liikkumisen estämisestä, joka viranomaisten mukaan on laitonta.
— Haluan, että Georgian Dream lähtee. Haluan maani takaisin. Haluan elää rauhassa ja nähdä ystäväni, jotka ovat laittomasti vankilassa, vapaina, Ia sanoi.
Hän kutsui hallituspuoluetta sarkastisesti "Venäjän unelmaksi" — tunne, joka on laajasti jaettu hallitusta vastustavien keskuudessa.
Maaseudulla Georgian Dream nauttii kannatusta rauhan ylläpitämisestä, mutta kaupunkikeskuksissa monet uskovat hallituksen toimivan Venäjän etujen mukaisesti.
Paikallisvaalit boikotoitiin laajasti opposition johdon ollessa vankilassa. Tilanne kärjistyi, kun osa mielenosoittajista yritti tunkeutua presidentinlinnan alueelle Atonelin kadulla.
24-vuotias Irakli kuvaili kaaosta alueelta paetessaan:
Ihmisiä oli paljon, poliisit olivat kasvojen peitossa, ja yhtäkkiä kaasua vapautettiin. Kaikki alkoivat juosta, tilanne oli kaoottinen, ja poliisi pidätti ihmisiä. Silmämme vetistyivät ja hengittäminen vaikeutui.
Hän korosti, ettei presidentinlinnan valtausyrityksellä ollut protestiliikkeen tavoitetta, vaan syyksi hän epäili radikaaleja, jotka eivät ole osa mielenosoituksia.
Tbilisissä on järjestetty yöprotestejä siitä lähtien, kun hallitus viime marraskuussa keskeytti EU-jäsenyysneuvottelut.
Mielenosoittajat vaativat poliittisten vankien vapauttamista ja ennenaikaisia parlamenttivaaleja.
Viikon aikana Georgia on vanginnut kuusi poliittista johtajaa osana opposition tukahdutusoperaatiota.
