Belgian poliisi on pidättänyt kolme henkilöä, joita epäillään suunnitelleen terrori-iskua maan pääministeriä Bart De Weveriä vastaan. Liittovaltion syyttäjä kuvailee epäiltyä iskusuunnitelmaa "jihadistisesta ideologiasta inspiroituneeksi terroriteoksi", joka kohdistui pääministerin lisäksi muihin poliitikkoihin.

Pidätyksiä tehtiin Deurnessa, Antwerpenissä – lähellä De Weverin yksityisasuntoa. Kotietsintöjen yhteydessä viranomaiset löysivät epäillyn räjähdelaitteen sekä viitteitä siitä, että epäillyt aikoivat käyttää iskussa dronea.

Vaikka syyttäjänvirasto ei ole virallisesti nimennyt kohteita, Belgian varapääministeri Maxime Prévot kertoi, että Bart De Wever oli yksi hyökkäyksen suunnitelluista kohteista. "Uutinen suunnitellusta iskusta pääministeriä vastaan on äärimmäisen järkyttävä," Prévot kirjoitti torstaina sosiaalisessa mediassa. "Tämä osoittaa, että todellinen terroriuhka on olemassa, ja meidän on pysyttävä valppaina."

Myöhemmin flaamilaismedioissa esitettiin, että myös Antwerpenin pormestari Els van Doesburg olisi saattanut olla kohteena. Puolustusministeri Theo Francken ei vahvistanut muiden poliitikkojen olevan kohteina, mutta totesi, ettei itse kuulu uhan alla oleviin. Hän kommentoi julkisuudessa: "Tämä on hirveää Bartille ja hänen perheelleen – ja jälleen kerran islamistit ovat taustalla."

Francken toi esiin myös huolensa drone-teknologian riskeistä. "Dronet tarjoavat suuria mahdollisuuksia, mutta niihin liittyy myös yhä kasvavia vaaroja."

Liittovaltion syyttäjän tiedottaja Ann Lukowiak kertoi, että kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Belgiassa on konkreettisia viitteitä siitä, että dronea voitaisiin käyttää terroristisessa tarkoituksessa. "Ilmiö on jo aiemmin havaittu naapurimaissa", hän totesi.

Syyttäjänviraston mukaan kaikki kolme pidätettyä ovat kotoisin Antwerpenistä ja syntyneet vuosina 2001, 2002 ja 2007. Heitä epäillään terroristisen murhan yrityksestä ja osallistumisesta terroristiryhmän toimintaan. Vanhin epäillyistä vapautettiin torstai-iltana todisteiden puutteen vuoksi. Kaksi muuta ovat edelleen pidätettyinä ja heidät oli määrä tuoda tutkintatuomarin eteen perjantaina.

Kotietsinnöissä poliisi käytti räjähdekoiria ja löysi laitteen, joka muistutti vahvasti kotitekoista pommia. Syyttäjä Ann Fransen kertoi myös, että löydettiin teräksisiä kuulalaakereita sisältävä laukku sekä 3D-tulostin, joiden perusteella epäillyt suunnittelivat räjähteen kuljettamista dronella.

Fransenin mukaan Belgiassa on tänä vuonna avattu jo 80 terrorismitutkintaa – enemmän kuin koko vuonna 2024.

Tapaus ei ole ensimmäinen uhka pääministeriä vastaan: huhtikuussa viisi henkilöä tuomittiin vuoden 2023 suunnitelmasta hyökätä De Weverin kimppuun hänen toimiessaan Antwerpenin pormestarina.