Lääkehiiltä on käytetty eri aloilla tuhansia vuosia. Nykyään sitä käytetään ensisijaisesti myrkytysten hoitoon ja veden suodattamiseen, mutta sillä on myös lukuisia muita käyttötarkoituksia.
Lääkehiili eli aktiivihiili on materiaalia, jota on käsitelty hapella erittäin korkeissa lämpötiloissa erittäin huokoisen rakenteen luomiseksi. Sitä valmistetaan orgaanisista materiaaleista, joilla on korkea hiilipitoisuus, kuten kivihiilestä, puuhiilestä, turpeesta ja kookospähkinän kuorista.
Tämä "aktivointiprosessi" poistaa hiilestä aiemmin imeytyneet aineet ja vapauttaa sitoutumispaikkoja samalla kun se pienentää huokoskokoa ja luo lisää huokosia. Tuloksena on erittäin suuri sisäinen pinta-ala – joskus jopa useita satoja neliömetrejä grammaa kohden – mikä tekee lääkehiilestä erittäin tehokkaan adsorbentin molekyyleille, ioneille ja atomeille. Esimerkiksi teelusikallisella lääkehiiltä on suunnilleen sama pinta-ala kuin jalkapallokentällä.
Lääkehiiltä ei pidä sekoittaa grillihiileen, hiilibriketteihin tai palaneisiin ruoantähteisiin. Näiltä materiaaleilta puuttuu lääkehiilen huokoinen rakenne ja adsorptiokyky.
Hiilen käyttö voidaan jäljittää egyptiläisiin, jotka käyttivät sitä ensisijaisesti ruoanlaittoon ja metallin tuotantoon. On myös näyttöä, joka viittaa siihen, että sitä on myöhemmin saatettu käyttää suolisto-ongelmien hoitoon, pahan hajun poistamiseen esimerkiksi infektoituneista haavoista ja papyrukselle kirjoittamiseen. Hiiltä on käytetty myös hammastahnana useissa sivilisaatioissa antiikin Kreikan Hippokrateen ajoista (450 eaa. – 380 eaa.) lähtien vuoden 2022 tutkimuksen mukaan.
Myrkytys
Lääkehiiltä käytetään ensisijaisesti myrkytysten hoitoon, ja sen pitämistä kodin lääkekaapissa suositellaan. Ensimmäinen raportoitu lääkehiilen käyttö vastamyrkkynä tapahtui vuonna 1811. Ranskalaisen kemistin Michel Bertrandin kerrotaan nauttineen lääkehiiltä yhdessä 5 gramman arseenitrioksidiannoksen kanssa kertomusten mukaan. Vuonna 1852 professori Pierre-Fleurus Touéry testasi myös suuren strykniiniannoksen ottamista yhdessä hiilen kanssa skeptisten kollegoidensa edessä Ranskan lääketieteellisessä akatemiassa sairastumatta.
Kun otat lääkehiiltä, se ei adsorboidu suolistoon, mikä tarkoittaa, että se saavuttaa suoliston muuttumattomana. Kun nesteet tai kaasut kulkevat lääkehiilen läpi, ne sitoutuvat siihen adsorptioksi kutsutun prosessin kautta, jäävät loukkuun ja poistuvat sitten ulosteen mukana sen sijaan, että ne imeytyisivät elimistöön Healthlinen mukaan. Siksi on tärkeää ottaa lääkehiiltä pian myrkytyksen jälkeen, ennen kuin myrkyt ehtivät imeytyä elimistöön.
Hiili voi sitoa monia aineita, kuten sienimyrkkyjä, kasvimyrkkyjä ja useita lääkkeitä. Sinun tulee kuitenkin aina soittaa Myrkytystietokeskukseen ennen lääkehiilen antamista myrkytystapauksissa, sillä joskus sen antaminen voi olla epätarkoituksenmukaista 1177-palvelun mukaan. Lääkehiili ei pysty sitomaan kaikentyyppisiä myrkkyjä ja lääkkeitä, etenkään syövyttäviä aineita. Se ei auta myöskään alkoholimyrkytykseen.
Lääkehiili on listattu Maailman terveysjärjestön välttämättömien lääkkeiden luetteloon.
Voi tehdä lääkkeistä tehottomia
Lääkehiilellä on muitakin käyttötarkoituksia, mutta sinun tulee aina keskustella lääkärisi kanssa ennen sen käyttöä, varsinkin ennen sen nauttimista. Muista, että lääkehiili sitoo myös useita lääkkeitä. Sama pätee ehkäisyvalmisteisiin, kuten ehkäisypillereihin, sillä se voi kumota niiden vaikutuksen.
Lääkehiilen ottaminen voi aiheuttaa joillekin ihmisille oksentamista sen maun ja koostumuksen vuoksi, mikä puolestaan voi johtaa oksennuksen vahingossa tapahtuvaan vetämiseen keuhkoihin, aiheuttaen aspiraationa tunnetun tilan.
Yleisiä sivuvaikutuksia voivat olla ummetus ja mustat ulosteet WebMD:n mukaan. Suuret tai toistuvat lääkehiiliannokset voivat myös aiheuttaa tukoksen ruoansulatuskanavassa. Saatat myös joutua juomaan enemmän vettä sitä ottaessasi.
Saattaa auttaa munuaisten toimintaa
On olemassa jonkin verran näyttöä siitä, että lääkehiili voi auttaa munuaisten toimintaa suodattamalla pois myrkkyjä ja lääkkeitä, vaikka tällä alueella tarvitaan lisää tutkimusta. Vuoden 2013 tutkimus osoittaa, että kroonista munuaistautia sairastavilla rotilla, joille annettiin lääkehiiltä, esiintyi vähemmän suolistotulehdusta ja vaurioita. Toisessa tutkimuksessa vuodelta 2014 kroonista munuaisten vajaatoimintaa sairastaville rotille syötettiin seoksia, jotka sisälsivät 20 prosenttia lääkehiiltä. Tutkijat havaitsivat rottien munuaisten toiminnan parantuneen sekä tulehduksen ja munuaisvaurioiden vähentyneen.
Suoliston terveys
Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että lääkehiili saattaa pystyä hajottamaan suolistokaasua. Kaksi aiheesta tehtyä tutkimusta on osoittanut, että liiallisesta kaasunmuodostuksesta kärsivien ihmisten oireet paranivat lääkehiiltä käytettäessä. Rajoitetusta tutkimuksesta huolimatta Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen (EFSA) paneeli totesi, että on olemassa riittävästi näyttöä tukemaan lääkehiilen käyttöä liiallisen suolistokaasun vähentämiseksi. Tällä hetkellä ei ole vakiintunutta annostusta, mutta EFSA suosittelee vähintään yhden gramman ottamista 30 minuuttia ennen ja jälkeen jokaisen aterian.
Koska lääkehiili voi toimia myrkytys- ja yliannostustapauksissa, jotkut tutkijat uskovat, että sitä voitaisiin siksi käyttää myös ripuliin. Ripuli johtuu usein lääkkeistä ja bakteeri-infektioista, joten tutkijat viittaavat vuoden 2018 tutkimuksessa, että se voisi olla tehokas ripulia vastaan. Tutkijat kuitenkin korostavat, että tällä alueella tarvitaan lisää tutkimusta.
Rotilla vuonna 2019 suoritetussa tutkimuksessa tutkijat huomasivat, että lääkehiili voi ehkäistä korkeaa kolesterolia, ja oli myös näyttöä siitä, että se vähensi tulehdusta ja suojasi verisuonia vaurioilta, joita kolesterolirikas ruokavalio voi aiheuttaa. Toiseen tutkimukseen vuodelta 1989 osallistui ihmisiä, joilla oli hyperkolesterolemia eli erittäin korkeat kolesterolitasot veressä. Osallistujat ottivat lääkehiiltä kolmen viikon ajan, mikä laski heidän kolesterolitasojaan 23–41 prosenttia.
Veden puhdistus
Ihmiset ovat käyttäneet lääkehiiltä luonnollisena vesisuodattimena tuhansia vuosia. Samalla tavalla kuin se toimii suolistossa ja vatsassa, lääkehiili voi olla vuorovaikutuksessa ja adsorboida useita vedessä esiintyviä myrkkyjä, lääkkeitä, viruksia, bakteereja, sieniä ja kemikaaleja. Esimerkiksi vuoden 2015 tutkimus osoittaa, että hiiltä käyttävät veden suodatusjärjestelmät poistivat jopa 100 prosenttia fluoridista 32 suodattamattomasta vesinäytteestä kuuden kuukauden jälkeen.
Hyvä hampaille ja iholle
Nykyään lukuisat hammashoitotuotteet sisältävät lääkehiiltä. Jotkut väittävät, että sillä on ensisijaisesti valkaiseva vaikutus, kun taas toiset sanovat, että on olemassa hampaiden kiilteen vaurioitumisen riski. Jotkut väittävät myös, että lääkehiili on yleisesti hyväksi suun terveydelle, esimerkiksi sen antibakteeristen ja sienilääkkeellisten ominaisuuksien vuoksi.
Vuoden 2017 katsaus tutkimuksiin totesi, ettei näiden väitteiden tueksi ole tällä hetkellä tarpeeksi tutkimusta.
Lääkehiiltä käytetään laajalti myös kauneudenhoitoalalla, missä sen sanotaan muun muassa auttavan näppylöiden hoidossa, parantavan kuivaa tai rasvaista ihoa, vähentävän ryppyjä ja hoitavan ihohuokosten ongelmia. Monet markkinoilla olevat tuotteet sisältävät lääkehiiltä, mukaan lukien saippuat, kasvonaamiot ja ihovoiteet. Näiden väitteiden tueksi on kuitenkin hyvin vähän näyttöä, vaikka sitä sanotaan olevan suhteellisen turvallista käyttää iholla tutkijoiden mukaan. Jos ihoärsytystä ilmenee, hoito tulee yleensä lopettaa.
Perinteisessä lääketieteessä eri puolilla maailmaa kookospähkinöistä valmistettua lääkehiiltä käytetään ihoinfektioiden hoitoon Medical News Todayn mukaan. Sillä sanotaan olevan antibakteerinen vaikutus iholla ja olevan siksi tehokas myös esimerkiksi hyönteisten puremiin.
Aivan kuten egyptiläiset käyttivät lääkehiiltä epämiellyttävien hajujen poistamiseen, sen sanotaan toimivan erittäin hyvin myös deodoranttina.
