Nvidia maksaa 6 miljardia dollaria lisensoidakseen tekoälyyhtiö Poolsiden teknologiaa ja on tarjonnut töitä 109 työntekijälle. Tavoitteena on rakentaa tehokas avoin tekoälymalli, joka haastaa sekä kiinalaiset toimijat että johtavat yhdysvaltalaiset tekoäly-yhtiöt.
Sopimus kattaa ei-yksinoikeudellisen lisenssin Poolsiden niin kutsuttuun Model Factoryyn, eli järjestelmään, jota yritys on käyttänyt omien tekoälymalliensa kehittämiseen. Poolsidea ei osteta kokonaan, vaan se jatkaa itsenäisenä yhtiönä. Tiedot raportoi ensimmäisenä teknologia-uutiskirje Newcomer, ja useat yhdysvaltalaiset tiedotusvälineet vahvistivat ne myöhemmin.
Lisenssimaksun lisäksi Nvidia sijoittaa Poolsideen vielä miljardi dollaria 12 miljardin dollarin arvostuksella (pre-money). Kolme perustajaa jäävät yhtiöön, kun taas 109 työntekijälle on tarjottu tehtäviä Nvidialta. Sijoittajakirjeen mukaan Poolside aikoo jakaa lisenssitulot sijoittajilleen vuoden 2027 loppuun mennessä.
Kauppa antaa Nvidialle sekä Poolsiden mallikehityksen taustalla olevan teknologian että pääsyn suurimpaan osaan tiimistä, joka rakensi Laguna-koodimallin. Wall Street Journal raportoi, että resursseja tullaan käyttämään Nvidian Nemotron-projektissa, jonka tarkoituksena on kehittää yksi maailman tehokkaimmista avoimen painotuksen (open-weight) malleista.
Haaste sekä Kiinalle että Yhdysvaltain tekoälyjättiläisille
Nvidia on jo maailman hallitseva toimittaja tekoälykoulutukseen käytettävissä grafiikkaprosessoreissa, mutta se on myös rakentanut oman avoimien mallien perheensä Nemotron-nimen alle. Kehittäjäsivullaan Nvidia kuvailee malleja avoimiksi paitsi painotuksiltaan, myös koulutusdatan sekä järjestelmien toistamiseen ja mukauttamiseen tarvittavien ohjeiden osalta.
Wall Street Journalin lähteiden mukaan uusi aloite on suunnattu kiinalaisia malleja, kuten DeepSeekiä ja Kimi K3:a, vastaan. Samalla se on suora haaste yhdysvaltalaisille yhtiöille, kuten OpenAI:lle ja Anthropicille, joiden johtavat mallit ovat suljettuja. Avoimet mallipainotukset antavat yrityksille ja viranomaisille mahdollisuuden ajaa ja muokata järjestelmiä omassa infrastruktuurissaan, mikä voi alentaa kustannuksia ja antaa paremman hallinnan dataan.
Nvidia on aiemmin asemoinut Nemotronin yhdysvaltalaiseksi vaihtoehdoksi markkinoilla, joilla kiinalaiset avoimet mallit ovat vallanneet alaa nopeasti. Poolside tuo nyt mukaan mallitehtaan ja tiimin, joka rakensi lyhyessä ajassa Laguna S 2.1 -koodimallin. Mallissa on 118 miljardia parametria, joista 8 miljardia aktivoidaan kutakin tokenia kohden.
Laskentakapasiteetista tuli pullonkaula
Kaupan taustalla on eturintaman mallien kouluttamisen nopeasti nousevat kustannukset. Sijoittajakirjeessä, jota useat teknologiajulkaisut lainasivat, Poolside kertoo, että sillä oli viime vuoden lopulla kuusi viikkoa aikaa kerätä 2 miljardia dollaria 40 000 Nvidian GB300-prosessorin klusteria varten. Rahoitus ei valmistunut ajoissa, ja yhtiö menetti pääsyn tähän kapasiteettiin.
Poolside arvioi, että 10 000–20 000 tällaista prosessoria olisi voinut riittää markkinoiden parhaiden mallien tasoisen mallin rakentamiseen. Yhtiön mukaan seuraavan sukupolven mallit vaatisivat yli kymmenen kertaa suurempia klustereita. Rajoite ei siis ole enää vain pääoma, vaan myös fyysinen datakeskuskapasiteetti ja pitkäaikaisesti sopimuksella varattu laskentateho.
Nvidialle tämä on ongelma, jonka se voi ratkaista itse. Se hallitsee laitteistoa, josta suuri osa tekoälyteollisuudesta on riippuvainen, ja voi yhdistää Poolsiden kehitysjärjestelmän omiin siruihinsa, ohjelmistotyökaluihinsa ja malleihinsa.
Lisenssisopimus yrityskaupan sijaan
Järjestely muistuttaa Nvidian aiempia sopimuksia siruyhtiöiden Groqin ja Enfabrican kanssa: ei-yksinoikeudellinen teknologialisenssi yhdistettynä suuren osan henkilöstöstä rekrytoimiseen, samalla kun alkuperäinen yhtiö jatkaa toimintaansa. Bloomberg huomauttaa, että tällaisia rakenteita ovat kritisoineet yhdysvaltalaiset lainsäätäjät, koska ne voidaan toteuttaa ilman tavanomaista yrityskaupan edellyttämää viranomaistarkastusta.
Nvidia tai Poolside eivät olleet kommentoineet sopimusta julkisesti raporttien julkaisuhetkellä. Poolside ei ole myöskään julkaissut sijoittajakirjettä kokonaisuudessaan. Keskeiset ehdot – lisenssisumma, erillinen sijoitus ja työtarjoukset – on kuitenkin raportoitu yhdenmukaisesti Newcomerin, Bloombergin ja Wall Street Journalin toimesta.
