Israelin epäillään suunnitelleen kahden Iranin tärkeimmän neuvottelijan tappamista samaan aikaan, kun Yhdysvallat pyrki pitämään neuvotteluyhteyden Teheraniin elossa. Amerikkalaismedian raporttien mukaan Washington meni niin pitkälle, että se pyysi alueen maita varoittamaan Irania mahdollisista Israelin iskuista.
Trumpin hallinto pelkäsi Israelin haluavan salamurhata Iranin ulkoministeri Abbas Araghchin ja parlamentin puhemies Mohammad Bagher Ghalibafin, kun herkät neuvottelut rauhasta ja tulitauosta Yhdysvaltojen kanssa olivat käynnissä, Consortium News raportoi viitaten The New York Timesin ja The Washington Postin tietoihin.
Raporttien mukaan Yhdysvaltain viranomaiset olivat huolestuneet jo tänä keväänä siitä, että nämä kaksi korkea-arvoista iranilaishahmoa voisivat päätyä Israelin kohdistuslistalle. Yhdysvaltojen sanotaan pyytäneen muita alueen maita välittämään varoituksen Teheraniin.
Araghchin ja Ghalibafin kerrotaan myöhemmin tulleen poistetuksi Yhdysvaltojen ja Israelin kohdelistalta, mikä mahdollisti korkean tason neuvottelut. Israelin kerrotaan kuitenkin edelleen halunneen iskeä heitä vastaan.
Lentokone teki hätälaskun
Yksi laajasti huomioitu esimerkki koskee Ghalibafin matkaa Islamabadiin huhtikuussa, jossa hänen oli The New York Timesin mukaan tarkoitus tavata Yhdysvaltain varapresidentti JD Vance. Yli 70 hengen iranilaista valtuuskuntaa saattoivat pakistanilaiset hävittäjät Iranin rajan ja Pakistanin pääkaupungin välillä.
Paluulennolla Iranin turvallisuusjoukkojen kerrotaan saaneen tiedustelutietoa, jonka mukaan Israel suunnitteli hyökkäystä koneeseen. Samaan aikaan kahden israelilaisen hävittäjän raportoitiin saapuvan Iranin ilmatilaan lännestä, läheltä Irakin rajaa.
Ghalibafin kone teki tällöin hätälaskun Mashhadiin, lähelle Pakistanin rajaa. Valtuuskunnan sanotaan jatkaneen matkaa maitse noin kahdeksan tunnin ajan palatakseen Teheraniin. The New York Timesin mukaan tilanteen on vahvistanut Ghalibafin neuvonantaja Mahdi Mohammadi, joka oli itse mukana matkalla.
Jännitteitä Yhdysvaltojen ja Israelin välillä
The Washington Post kuvailee, kuinka erot Yhdysvaltojen ja Israelin kantojen välillä selkiytyivät sen jälkeen, kun Israel tappoi iranilaiseen turvallisuusjohtoon kuuluneen Ali Larijanin maaliskuussa. Presidentti Donald Trumpin kerrotaan sanoneen toimittajille tuolloin, että Israel oli "pyyhkinyt pois kaikki", mikä vaikeutti neuvottelukumppaneiden löytämistä.
Quincy Institute for Responsible Statecraft -ajatuspajan varapuheenjohtaja Trita Parsi väittää, että Israel on toiminut kuin valtio, joka on muodollisesti Amerikan kumppani, mutta on käytännössä yrittänyt horjuttaa Yhdysvaltain diplomatiaa.
— En muista hallitusta, joka olisi yhtä kauhuissaan rauhasta kuin Israelia johtava hallinto, Parsi kirjoitti kommenteissaan raporteista.
Pääministeri Benjamin Netanjahun johtamaa Israelin hallitusta syytetään myös hauraiden Iran-neuvottelujen vaikeuttamisesta jatkamalla miehitystä ja sotilaallista läsnäoloa Etelä-Libanonissa. Vieraillessaan israelilaissotilaiden luona Etelä-Libanonissa Netanjahu sanoi, ettei Israel aio lähteä alueelta ennen kuin uhka on poistettu.
Parsin mukaan Netanjahulla on sekä strategisia että henkilökohtaisia syitä yrittää jatkaa sotaa Iranin kanssa. Hänen mukaansa epäonnistunut sota ja sitä seurannut diplomatia uhkaavat heikentää Netanjahun poliittista asemaa ennen tulevia vaaleja.
