Saudi-Arabian hallitus on sulkenut strategisen itä-länsi-öljyputken Punaisellemerelle torstaina Riadissa ja Medinassa useisiin kohteisiin tehtyjen lennokki-iskujen seurauksena. Putki oli kuningaskunnan varareitti Hormuzinsalmen ohi – nyt se on poissa käytöstä, eikä uudelleenavaamisesta ole tietoa.
Saudi-Arabian energiaministeriö vahvistaa, että putkistoa vastaan hyökättiin torstaiaamuna. Se suljettiin varotoimenpiteenä vahinkojen arvioinnin ajaksi. Ulkoministeriön mukaan "useat Irakista lähtöisin olleet lennokit" iskivät putkilinjan osiin Riadissa ja Medinassa aiheuttaen sekä henkilövahinkoja että aineellisia vaurioita.
Putkilinja kulkee 1 200 kilometriä idän öljykentiltä Persianlahdelta Yanbun satamaan Punaisellemerelle. Se on rakennettu noin seitsemälle miljoonalle barrelille päivässä. Viime kuukausina todellinen virtaus on ollut seurantayhtiöiden ja analyytikoiden mukaan neljästä viiteen miljoonaa barrelia päivässä, mikä vastaa neljästä viiteen prosenttia maailman kokonaisöljyn tarjonnasta. Reuters raportoi, että Riad oli ohjannut juuri nämä määrät putkeen sen jälkeen, kun tankkeriliikenne Hormuzin läpi käytännössä pysähtyi. Reitti, jonka oli tarkoitus toimia salmen ollessa tukossa, on nyt itse poissa käytöstä.
Savu näkyi kiertoradalta asti
Copernicus Sentinel -kuvat osoittavat mustaa savua putkilinjan reitillä Medinan eteläpuolella. CNN uutisoi, että satelliittidata rekisteröi yhdeksän tulipaloa linjan läheisyydessä. Ei ole vielä määritetty, kuinka moni paloista oli seurausta suorista osumista. Ainakin kuusi saattaa olla soihdutuspaikkoja – kohteita, joissa kaasua poltetaan rutiininomaisesti öljylaitoksilla.
Kaksi pumppuasemaa otettiin kohteeksi
Kaksi Yhdysvaltain viranomaista kertoo CNN:lle, että putken vieressä sijaitseviin pumppuasemiin iskettiin. Pumppuasemat ovat laitoksia, jotka ylläpitävät painetta ja työntävät öljyä länteen. Satelliittikuvat näyttävät laajoja palovaurioita asemalla lähellä Al Mesba'ahia 11. syyskuuta ja pienemmän palon Al Dhekrassa edellisenä päivänä.
Se, vaurioituiko itse putki, on edelleen epäselvää. Ero on ratkaiseva, sillä pumppuasema voi olla helpompi korjata kuin murtunut putki.
Laukaisu jäljitettiin Maysaniin – hyökkääjät yhä tuntemattomia
Sekä Riad että Bagdad sanovat lennokkien tulleen Irakin alueelta. Irakin osapuoli on jäljittänyt laukaisun Maysanin maakuntaan etelässä. Sitä, kuka hyökkäyksen suoritti, ei ole kuitenkaan vahvistettu julkisesti.
Irakin pääministerin kanslia ilmoittaa, että Maysanin operatiivinen komentaja on erotettu ja tutkintalautakunta on asetettu. Shalamchehin rajavalvontapiste Iranin vastaisella rajalla on suljettu varotoimenpiteenä.
Saudi-Arabia pidättäytyy toistaiseksi vastatoimista Irakin pääministerin pyynnöstä, mutta varaa oikeuden ryhtyä toimenpiteisiin etujensa suojaamiseksi. RT raportoi, että kuningaskunta on täten lykännyt vastausta sulkematta sitä kuitenkaan pois.
Vientiverkoston molemmat päät paineen alla
Maantiede tekee tilanteesta vaikeasti hallittavan Riadille. Idässä sijaitsee Hormuz, jossa tankkeriliikenne on lähes lakannut. Lännessä sijaitsevat Yanbu ja Punainenmeri. Siitä lähtien kun huthiliike otti haltuunsa Perimin saaren Bab al-Mandebissa, myös tuo reitti on paineen alla. Varareitti yhden ongelman kiertämiseksi tyhjenee siten toiseen ongelmaan.
Markkinat reagoivat välittömästi. Öljyn hinta nousi yli 100 dollariin barrelilta, ja Brent-öljyn hinta oli perjantaina noin 104,61 dollaria. Saudi-Arabian tuotanto oli elokuussa 6,238 miljoonaa barrelia päivässä.
Putken ollessa suljettuna, Hormuzin liikenteen ollessa käytännössä pysähdyksissä ja Punaisenmeren reitin ollessa ahtaalla Bab al-Mandebissa, Saudi-Arabian vientiverkoston molemmat päät ovat Reutersin mukaan samanaikaisesti paineen alla. Seuraava merkittävä uutinen ei olekaan poliittinen vaan tekninen – onko itse putki ehjä vai ei.
