Kansainvälisesti uhkapelimarkkinat ovat massiivinen, yli 500 miljardin euron kokoinen bisnes ja esimerkiksi Yhdysvalloissa uhkapelaaminen kääri alan toimijoille 161 miljardin dollarin bruttotulot, muodostaen käytännössä yksin merkittävän osan markkinoiden kokonaisarvosta. Kärkikahinoissa on kuitenkin Yhdysvaltojen lisäksi muitakin maita, mainittavimpana viiden kärkeen sijoittuvat kolme kansainyhteisön maata.
Iso-Britannia, Australia ja Kanada pelaavat kaikki miljardiluokassa. Kolmen kansanyhteisön maista Australian markkinat ovat suurimmat. Ainoana maailman maana Yhdysvaltojen kanssa samassa sarjassa painivan Australian asukkaat pelasivat vuonna 2016 lähes 1000 Yhdysvaltain dollarin edestä. Suomi oli vielä viime vuosikymmenen alussa maailmankin mittapuulla kärkikastia tässä kategoriassa, mutta sittemmin tilanne on hivenen muuttunut. Vuonna 2018 suomalaiset pelasivat keskimäärin 370 eurolla vuodessa kuten ennenkin, mutta toisaalta muuallakin pelataan alati enemmän. Pohjoismaista erikoinen yksityiskohta löytyy Norjasta, jossa valtio ei anna kansalaistensa hävitä pelikoneille enempää kuin 270 euroa kuukaudessa.
Iso-Britannian kohdalla yllättävä tilasto löytyy pelaajien määrästä tai kenties paremminkin pelaamisen taajuudesta. Jopa 32% kansalaisista on nimittäin ilmoittanut pelaavansa jopa viikoittain. Yksin brittien omat uhkapelimarkkinat vuolivat vuonna 2018 14,4 miljardin punnan voitot. Tosin britit eivät tälläkään luvulla vedä lähimainkaan vertoja Australialle, jonka kansalaisista 80% harrastaa jonkin muotoista uhkapelaamista. Esimerkiksi Suomessa samainen luku on 34%, mutta rahallisesti Suomen markkinat ovat 2,8 miljardin euron rahapinollaan melko pienet kun otetaan huomioon Veikkauksen monopoliasema suomalaisessa uhkapelaamisessa.
Internetin alalle tuoma globaali luonne näkyy myöskin Suomen verrattain pienillä markkinoilla, sillä vuonna 2015 suomalaisten pelaamista rahoista jopa 300 miljoonaa euroa valui ulkomaille, kotimaisen monopolijärjestelmän ulkopuolelle.
Ala tekee rahaa melko tasaisesti jokaisessa ikäluokassa
Suomessa merkittävä osa pelaajista on iäkkäämpää väkeä, mutta vaikka suomalaiset pelaavatkin vuodessa keskimäärin noin 370 eurolla per kansalainen, suomalaisten lempipelit eivät hieman yllättäen olekaan kauppojen auloista ja käytännössä jokaisesta ravintolasta löytyvät peliautomaatit, vaan erilaiset lottopelit. Saman suuntaista kehitys on manner-Kiinassa jossa käytännössä kaikki muu uhkapelaaminen onkin kiellettyä. Kiinan erityishallintoalue, kasinoilla marinoitu Macao on muuten suhteessa yksi maailman eniten uhkapelaamisella tienaavia alueita. Entinen Portugalin siirtomaa tienaa yli 50% bkt:staan uhkapelaamisella, joka on osaltaan korvannut turismin kuihtumista alueella.
Ympäri maailman on casino.org:n mukaan havaittavissa yksi trendi nimenomaan pelaajien ikäjakaumassa, lähestulkoon riippumatta siitä mikä on kyseisen maan yleisin pelaamisen muoto, oli se sitten nettikasinot tai lottopelit. Nuoret nimittäin pelaavat vähemmän kuin on yleisesti oletettu ja jokaiseen ikäryhmään riittää väkeä. Tästä voisi vetää johtopäätöksen, että "kaikki pelaavat".
Mitä pelataan?
Kuten sanottua, lotto-pelit ovat erityisen suosittuja esimerkiksi Suomessa ja Kiinassa, ja sama trendi esiintyy muuallakin uhkapelaamisessa, netissä ja fyysisessä maailmassa, ympäri maailman. Mannertenvälisiäkin eroja toki löytyy, sillä esimerkiksi Iso-Britannian kansalaiset lyövät mieluiten vetoa, kun taas Yhdysvalloissa pelataan perinteisillä kasinoilla, mutta suurimmat markkinat, Aasian ja tyynenmeren alueella pelaavat lottoa. Kaiken kaikkiaan vuonna 2018 erilaisia lottopelejä pelattiin yli 200 miljardin dollarin edestä maailmanlaajuisesti.
Perinteisistä kasnopeleistä, kuten ruletista ja black Jackistä nettikasioiden tarjoamissa versioissa on alaa valtaamassa ns. "live-jakajat", jossa virtuaalisessa pöydässä todella on läsnä "pelinhoitaja" joka valvoo toimintaa pelipöydässä. Live-peleissä jakaja jakaa oikeita kortteja, pyörittää oikeaa kuulaa oikealla rulettipyörällä ja niin edelleen. Pelitapahtumat välitetään päätelaitteensa ääressä istuvan pelaajan silmien eteen live-videokuvana. Live-jakajan tai pelinhoitajan suosio selittyy europeangaming.eu-sivuston mukaan esimerkiksi sillä, että live-jakaja kaventaa pelaajien kokemusta "oikean" ja nettikasinon välillä. Live-jakaja myöskin koetaan luottamusta herättäväksi elementiksi pelaajien keskuudessa.
Vaikka uhkapelaaminen todella on jo nykyisellään massiivinen bisnes, alan odotetaan kasvavan lähivuosina lähes viiden prosentin vuosivauhtia. Ennusteiden mukaan ala on jopa 565 miljardin dollarin arvoinen vuoteen 2022 mennessä eikä kasvulle näy loppua. Nopeiten kasvava pelaamisen ala on nettipelaaminen, jossa on eräiden tutkimuksien mukaan nähty jopa 23 prosentin vuosittaista kasvua.
