Jo toinen mellakkayö Milwaukeessa: Ihmisiä jahdataan kaduilla ihonvärin mukaan, autoja ja rakennuksia poltettu.

Kahdentoista 18 yleisimmästä syöpätyypistä todetaan yleistyvän alle 50-vuotiailla aikuisilla Pohjoismaissa. Riski on edelleen alhainen vanhempaan väestöön verrattuna — mutta nuorimmissa sukupolvissa on nähtävissä piirteitä, joita tutkijat pitävät erityisen huolestuttavina.

Ruotsin Karoliinisen instituutin tutkijat analysoivat yhdessä Pohjoismaiden syöpärekisterien kanssa NORDCAN-rekisteritietoja Pohjoismaiden aikuisista vuosilta 2003–2022.

Tulokset, jotka julkaistiin The Lancet Regional Health – Europe -lehdessä, osoittivat kasvun olevan suurinta paksusuolen-, munuais- ja kilpirauhassyövissä, joissa lisäys oli yli 2 prosenttia vuodessa. Paksusuolen syöpä lisääntyi kaikista nopeimmin alle 35-vuotiaiden keskuudessa.

Paksusuolen ja munuaisten syövät lisääntyivät enemmän nuorten kuin iäkkäämpien keskuudessa, kun taas kilpirauhassyöpä yleistyi suunnilleen samaa tahtia molemmissa ryhmissä. Yhteensä tämä tarkoittaa 9 174 ylimääräistä varhaista syöpätapausta: määrä nousi 47 491 tapauksesta vuosina 2003–2007 aina 56 665 tapaukseen vuosina 2018–2022.

Diagnostiikka selittää osan — mutta ei kaikkea

Tutkijat toteavat selvästi, että osa kasvusta johtuu terveydenhuollon aktiivisuudesta etsiä ja löytää enemmän tapauksia, erityisesti kilpirauhas- ja munuaissyövän kohdalla. Sama selitys ei kuitenkaan riitä nuorimpien paksusuolen- ja rintasyöpien kohdalla.

— Tuloksemme osoittavat selvän kaavan syövän ilmaantuvuuden kasvusta nuorten aikuisten keskuudessa. Vaikka syöpäriski nuorempien keskuudessa on erittäin alhainen vanhempaan väestöön verrattuna, nämä lisäykset ovat huolestuttavia, koska näiden kaavojen taustalla olevat syyt ovat edelleen suurelta osin tuntemattomia, sanoo Anna Johansson, syöpäepidemiologi ja dosentti Karoliinisen instituutin lääketieteellisen epidemiologian ja biostatiikan laitokselta sekä tutkimuksen pääkirjoittaja.

Paksusuolen- ja rintasyövän osalta tutkijat havaitsivat voimakkainta kasvua alle 35-vuotiailla nuorilla aikuisilla sekä korkeampaa ilmaantuvuutta nuorimmissa sukupolvissa. Johansson kuvailee tätä erityisen huolestuttavaksi, koska nämä sukupolvet todennäköisesti kantavat korkeamman syöpäriskinsä mukanaan vanhuuteen saakka.

Tutkimus on havainnoiva, eikä se pysty osoittamaan kasvun taustalla olevia syitä. Tutkijoilla ei ole käytössään yksilötason tietoja riskitekijöistä.

— Koska tietomme ovat havainnoivia ilman yksilötason tietoja riskitekijöistä, voimme vain spekuloilla näiden kaavojen taustalla olevilla syillä. Kasvavaa lihavuutta on ehdotettu mahdolliseksi myötävaikuttavaksi tekijäksi, mutta useita riskitekijöitä on todennäköisesti mukana, ja ne vaihtelevat kasvaintyyppien välillä, Johansson sanoo.

Keuhkosyöpä ja munasarjasyöpä vähenivät nuorten aikuisten keskuudessa, ja ihon melanoomatapaukset ovat laskeneet viimeisen vuosikymmenen aikana vuoden 2013 jälkeen. Johanssonin mukaan tämä on linjassa nuorempien sukupolvien vähentyneen tupakoinnin ja vähäisemmän auringolle altistumisen kanssa.