EU on siirtymässä talveen kaasuvarastojen ollessa alhaisimmalla tasolla tähän aikaan vuodesta sitten vuoden 2011, jolloin tilastointi alkoi. Jos talvesta tulee kylmä ja Iranin sota tukkii LNG-virrat, kotitaloudet ja teollisuus voivat joutua maksamaan enemmän tai vähentämään kulutustaan.
Varastot olivat 72-prosenttisesti täynnä lokakuun 1. päivänä Euroopan kaasunsiirtoverkon haltijoiden yhteistyöjärjestö ENTSOG:n mukaan. Vuotta aiemmin taso oli 83 prosenttia.
Syy löytyy markkinoiden omasta logiikasta. Kesän hinnat olivat korkeammat kuin talven futuurihinnat, mikä teki kaasun myymisestä kannattavampaa kuin sen varastoimisesta yhdysvaltalaisen energia-ajatushautomo IEEFA:n mukaan.
Samaan aikaan sota rajoittaa merenkulkua Hormuzinsalmessa, joka on reitti noin 20 prosentille maailman nesteytetyn maakaasun eli LNG:n kaupasta. Qatarin osuus EU:n LNG-tuonnista oli vain noin 8 prosenttia vuonna 2025, mutta Eurooppa ja Aasia taistelevat nyt samoista lasteista. Kaasun hinnat ovat lähellä neljän vuoden huippua, Politico raportoi.
Kylmä talvi voi jättää 14 miljardin kuutiometrin vajeen
IEEFA:n laskelmien mukaan EU:ta voi uhata jopa 14 miljardin kuutiometrin kaasuvaje, jos tästä talvesta tulee yhtä kylmä kuin edellisestä. Se vastaa noin 7 prosenttia kysynnästä tai 10–12 miljoonan kotitalouden kulutusta.
IEEFA:n Eurooppa-analyytikko Ana Jaller-Makarewicz kirjoittaa lausunnossaan, että ennätysalhaiset varastotasot jättävät EU:lle ”vähemmän puskuria” globaaleja häiriöitä vastaan ja tekevät unionista ”haavoittuvan hintapiikeille”. Jos maat tyhjentävät varastonsa tänä talvena, niiden on täytettävä niitä enemmän ensi vuonna, mikä pitää EU:n jumissa alhaisten varastotasojen ja korkeiden hintojen kierteessä.
Paine kasvaa, kun EU:n kielto pitkäaikaisilla sopimuksilla hankittavalle venäläiselle LNG-kaasulle astuu voimaan 1. tammikuuta 2027. Venäjän osuus EU:n LNG-tuonnista oli noin 19 prosenttia vuoden 2026 alkupuoliskolla IEEFA:n mukaan.
Menetettyjen volyymien korvaaminen uudella tuonnilla maksaisi eurooppalaisille ylimääräiset 3 miljardia euroa IEEFA:n mukaan, mikä on 12 prosenttia enemmän kuin saman määrän hinta viime vuonna.
Varastotasot voivat laskea varantotasolle
Torstaina julkaistu ENTSOG:n talvianalyysi ei ole ennuste vaan katsaus eri skenaarioihin, järjestö itse toteaa. Normaalina talvena verkko pystyy vastaamaan kysyntään, mutta varastotasot laskevat 29 prosenttiin maaliskuun loppuun mennessä runsaalla LNG-tarjonnalla ja 13 prosenttiin, jos tarjonta on tiukkaa.
Jos talvi on kylmä ja LNG-tarjonta normaalia, noin 7 prosenttia kysynnästä eli 22 miljardia kuutiometriä on ratkaistava kulutuksen vähentämisellä tai se uhkaa jäädä täyttämättä. Tiukalla LNG-tarjonnalla tämä osuus nousee 12 prosenttiin eli 40 miljardiin kuutiometriin.
Molemmissa tapauksissa varastotasot laskevat 11 prosenttiin, mikä vastaa strategista reserviä, joka ei ole vapaasti saatavilla markkinoilla. Reservien käyttö voisi vähentää kulutusleikkausten tarvetta joissakin maissa ENTSOG:n mukaan.
Analyytikko: Hinnat voivat vetää lasteja Aasiasta
S&P Global Energyn kaasuanalyytikko Laurent Ruseckas ei usko, että varastotasot voivat laskea loputtomiin. Nopeat otot varastoista alkutalvesta nostavat hintoja, mikä hänen mukaansa houkuttelee LNG-lasteja Aasiasta Eurooppaan. Fyysinen pula ei siis ole itsestäänselvyys, mutta kaasusta tulee kalliimpaa.
— Euroopassa ei ole enää paljoa tuhottavaa kysyntää jäljellä, Ruseckas sanoo.
Hän huomauttaa, että Ukrainan sota pyyhki jo pois 20 prosenttia EU:n teollisuuden kaasunkysynnästä.
— Eikä se palannut, hän sanoo.
