Espanja kukisti hallitsevan mestarin Argentiinan jatkoajan jälkeen 1–0 ja saavutti historiansa toisen maailmanmestaruuden. Ferran Torres nousi Espanjan ratkaisijaksi 106. minuutilla sen jälkeen, kun Enzo Fernández oli ajettu ulos kentältä.
FIFA:n maailmanlistan ykkönen ja kakkonen kohtasivat – hallitseva Euroopan mestari vastaan hallitseva maailman- ja Copa Américan mestari.
Espanja oli voittanut Ranskan välierässä, kun taas Argentiina eteni finaaliin nousemalla lopussa voittoon Englantia vastaan.
Spektaakkelimainen alustus
Alushulinat vastasivat finaalin arvokkuutta, jos asiaa haluaa katsoa suopeasti. Kriittisempi tarkkailija saattaisi kuvailla sitä tarpeettomaksi spektaakkeliksi, jolla oli vähän tekemistä itse jalkapallon kanssa.
80 663 katsojan joukossa oli pitkä lista niin sanottuja julkkiksia, kun taas jalkapalloa rakastavat kannattajat ympäri maailmaa joutuivat jäämään kotiin – ei vähiten tähtitieteellisten lippuhintojen vuoksi.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump seurasi myös turnauksen ensimmäistä otteluaan istuen luodinkestävän lasin takana vaimonsa Melanian ja FIFA:n puheenjohtajan Gianni Infantinon välissä. Paikalla oli myös Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio.
Spektaakkelinhakuinen esitys venytti myös puoliaikatauon hieman yli 27 minuuttiin, mikä herätti voimakasta kritiikkiä.
Espanjan hallintaa
Finaali oli varovaisempi kuin ennakkoasetelmat antoivat odottaa, vaikka sellainen kaava ei ole epätavallinen MM-finaaleissa.
Espanja vastasi silti lähes kaikesta rakentavasta pelistä voittaen laukaukset 20–2, laukaukset kohti maalia 12–0 ja pallonhallinnan 65–35. Argentiina pelasi pitkiä jaksoja ikään kuin sen tavoitteena olisi ollut vain selviytyä rangaistuspotkukilpailuun.
Espanjan pelaajat eristivät Lionel Messin ja Julián Álvarezin tehokkaasti, kun taas muu Argentiinan joukkue keskittyi oman maalinsa varjeluun.
Argentiinalla oli yksi lepopäivä vähemmän, takanaan kaksi aiempaa jatkoajalle mennyttä ottelua, ja se joutui myös vaihtamaan loukkaantuneet Lisandro Martínezin ja Cristian Romeron pois kentältä. Espanjan ainoa todellinen puute oli tehokkuuden puute.
Argentiinan maalivahti Emiliano ”Dibu” Martínez teki 11 torjuntaa ja piti yksinään finaalin jännitystä yllä.
— Meidän olisi pitänyt ratkaista tämä paljon aikaisemmin. Meillä oli monia tilanteita, mutta Dibu oli suorastaan poikkeuksellinen, Espanjan valmentaja Luis de la Fuente totesi.
Vaihtopelaajat juonivat voittomaalin
Lisäajalla Enzo Fernández sai toisen keltaisen korttinsa holtittoman Pau Cubarsíin kohdistuneen taklauksen jälkeen. Argentiina joutui näin ollen jatkoajalle kymmenellä miehellä.
106. minuutilla nähtiin pelitapahtumiin nähden looginen voittomaali.
Pedro Porro antoi keskityksen, vaihtomies Nico Williams puski pallon takaisin ja toinen vaihtomies Ferran Torres laukoi pallon ohi loistavan Emiliano Martínezin: 1–0.
— Maali oli tarkoitettu 47 miljoonalle ihmiselle. Se ei ollut minun tai pelaajien, se oli kohtalo, Torres kertoi Espanjan televisiolle ottelun jälkeen.
Vasta maalin myönnettyään Argentiina alkoi ottaa todellisia riskejä.
Lionel Messin yritys, joukkueen ensimmäinen aito maalipaikka, peitettiin 117. minuutilla.
Giuliano Simeone laukoi puolestaan upeasta tilanteesta yli maalin vain noin minuutti ennen loppuvihellystä.
Argentiina ei päässyt tämän lähemmäksi.
Ruma nujakka loppuvihellyksen jälkeen
Espanjan juhlat olivat hädin tuskin alkaneet, kun useat Argentiinan pelaajat menettivät malttinsa.
Nahuel Molina näytti yrittävän lyödä Rodria, kun taas Leandro Paredes tarvasi Eric Garcíaa kurkusta ja paini sitten Gavin maahan.
Välikohtaukset ylittivät selvästi rajan, ja Paredes ajettiin ulos.
Lionel Scaloni puuttui tilanteeseen nopeasti ja auttoi rauhoittamaan nujakan.
— Meidän on käyttäydyttävä arvokkaasti voittaessamme, ja meidän on tehtävä samoin hävitessämme, Argentiinan valmentaja sanoi.
Lionel Messi pysyi poissa nujakasta ja seisoi myöhemmin kyyneleet silmissään Argentiinan kannattajien edessä. Hänen maajoukkueuransa jatkosta ei ole vielä tehty virallista ilmoitusta.
Arvokkaat maailmanmestarit
Rodri palkittiin Kultaisella pallolla turnauksen parhaana pelaajana, Messi sai Hopeisen pallon ja Kylian Mbappé voitti sekä Pronssisen pallon että Kultaisen kengän turnauksen parhaana maalintekijänä.
Unai Simón sai Kultaisen hanskan parhaana maalivahtina, kun taas Pau Cubarsí nimettiin parhaaksi nuoreksi pelaajaksi. Voitto tarkoittaa myös sitä, että maat vaihtavat paikkaa FIFA:n juuri päivitetyssä ranking-listassa.
Donald Trump ja Gianni Infantino otettiin vastaan äänekkäin buuauksin, kun he saapuivat kentälle ennen palkintoseremoniaa.
Trump jäi korokkeelle espanjalaisten pelaajien kanssa, kuten odottaa sopi, mutta häntä pyydettiin siirtymään sivuun ennen kuin Rodri nosti yli kuusi kiloa painavan MM-pokaalin ilmaan.
Espanja voi siten kulkea pää pystyssä vuoden 2026 kiistattomana jalkapallon maailmanmestarina.
Ottelun tiedot: Espanja–Argentiina 1–0 ja. (0–0). Maali: 1–0 Ferran Torres (106). Yleisömäärä: 80 663. Tuomari: Slavko Vinčić, Slovenia. Punainen kortti: Enzo Fernández (Argentiina, 90+3).
