Kazakstan on vapauttanut amurintiikerinaaraan luontoon ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun tiikerit katosivat maasta. Vapauttaminen on ensimmäinen käytännön askel pitkän aikavälin ohjelmassa, jolla tiikerit palautetaan niiden historiallisille elinalueille Keski-Aasiaan.
Aikuinen naaras nimeltä Ümit vapautettiin 31. heinäkuuta Ile-Balkhashin luonnonpuistossa Kaakkois-Kazakstanissa. Sille on asennettu satelliittipohjainen GPS/GSM-panta, ja sitä seurataan ympäri vuorokauden, mukaan lukien riistakameroiden avulla, maan ministeriö kertoi.
Kaspianntiikeri eli aikoinaan Keski-Aasian tugai-metsissä ja jokilaaksoissa, muun muassa Ili-joen varrella ja Balkhashjärven eteläosissa. Kun nämä elinympäristöt kutistuivat 1900-luvun puolivälissä, villien sorkka-eläinten kannat pienenivät ja salametsästys jatkui, tiikerit katosivat Kazakstanista. Ministeriön mukaan viimeiset vahvistetut havainnot tehtiin yli 70 vuotta sitten.
Luonnonpuistoon tuotu neljä tiikeriä
Valmisteluja luontoon palauttamiseksi on tehty yli vuosikymmenen ajan. Ministeriön mukaan suojelualuetta on kehitetty, saaliseläinkantoja kasvatettu ja hanketta varten on perustettu erityisiä aitauksia sekä seurantajärjestelmiä.
Toukokuussa Kazakstaniin tuotiin Venäjän Habarovskin alueelta neljä amurintiikeriä maiden välisen yhteistyön puitteissa. Tiikerit sijoitettiin aluksi Ile-Balkhashiin erityisesti rakennettuihin sopeuttamisaitauksiin, missä niille voitiin suorittaa eläinlääkärintarkastuksia ja käyttäytymistestejä ennen mahdollista vapauttamista. Ümit arvioitiin valmiiksi itsenäiseen elämään luonnossa. Aikuinen uros käy läpi lisätestejä ennen päätöstä sen vapauttamisesta, kun taas kaksi tiikerinpentua pysyvät vielä tarkkailun alaisina.
Tavoitteena on lopulta perustaa elinvoimainen tiikerikanta Ilin suistoon ja Balkhashjärven eteläpuoliselle alueelle. Palauttamisen tarkoituksena on auttaa ennallistamaan ekosysteemi, joka aikoinaan ylläpiti kaspianntiikeriä.





