GTA 6 ei ole vielä edes ilmestynyt, mutta sitä ympäröivät jo luvut, jotka on yleensä varattu maailman suurimmille elokuvailmiöille. Ennakkotilausten kerrotaan tuoneen lähes miljardi dollaria vain yhdessä tunnissa – ja Rockstarin ensimmäinen laaja pelikuvamateriaali osoittaa, miksi odotukset ovat kasvaneet paljon tavallista pelijulkaisua suuremmiksi.
On kulunut 13 vuotta siitä, kun GTA 5 lähetti pelaajat Los Santosiin. Peli on pysynyt hengissä GTA Onlinen kautta, kun taas sen seuraajan odottelu on synnyttänyt oman internet-kulttuurinsa huhuineen, fanien tekemine karttoineen, analyyseineen ja tietovuotoineen. Monille nuoremmille pelaajille GTA 6 tulee olemaan ensimmäinen uusi pääsarjan osa, joka julkaistaan heidän aikuisikänsä aikana.
Vuoden 1997 debyyttinsä jälkeen Grand Theft Auto on kasvanut kiistellystä toimintasarjasta yhdeksi viihdeteollisuuden suurimmista kulttuuribrändeistä. Take-Two kertoo, että pelejä on myyty yhteensä yli 470 miljoonaa kappaletta. Kun GTA 5 ilmestyi vuonna 2013, se tuotti yli 800 miljoonaa dollaria ensimmäisen päivän aikana ja ylitti miljardin dollarin rajan kolmessa päivässä.
Miljardiluokan kiinnostus kuukausia ennen julkaisua
Jatko-osan kerrotaan nyt saavuttaneen tuon saman miljardin dollarin kynnyksen noin 60 minuutissa. Arvio perustuu analyytikkomalleihin, joihin Virginian yliopiston Darden Schoolin professori Anthony Palomba viittaa. Take-Twon toimitusjohtaja Strauss Zelnick on kuvaillut ennakkotilausmääriä ennennäkemättömiksi ja hämmästyttäviksi, vaikka yhtiö ei ole julkistanut tarkkaa summaa.
Kysyntää on kasvattanut perusversion 79,99 dollarin hinta ja Ultimate Editionin 99,99 dollarin hinta. Jopa fyysinen painos sisältää latauskoodin levyn sijasta – merkki siitä, kuinka kauas ala on siirtynyt aiempien GTA-julkaisujen aikaisesta vähittäiskauppakulttuurista.
Vice City avautuu
Uusi esittelymateriaali kestää 27 minuuttia, ja Rockstarin mukaan se on tallennettu kokonaan pelin sisällä PlayStation 5:llä. Se alkaa Lucian ja Jasonin matkalla kohti huumeluolaa, jossa yksinkertainen noutokeikka muuttuu nopeasti tulitaisteluksi ja paoksi. Siitä eteenpäin materiaali vaihtelee ryöstöjen, arkipäiväisten kohtausten, yöelämän sekä Vice Cityn ja sitä ympäröivän Leonidan osavaltion laajojen näkymien välillä.
Silmiinpistävää ei ole vain yksityiskohtien määrä, vaan sellaisten järjestelmien määrä, jotka näyttävät vuorovaikuttavan keskenään. Poliisi voi saada kuvauksia epäillyistä, heidän vaatteistaan ja ajoneuvoistaan. Auton, maskin, lasien tai hatun vaihtamisesta tulee siten osa itse pakoa. Pelaajat voivat myös vaihtaa Lucian ja Jasonin välillä keskellä tulitaistelua ja tähdätä yksittäisiin ruumiinosiin sen sijaan, että ampuisivat aina tappaakseen.
Uusi järjestelmä merkitsee teot myös hyviksi tai pahoiksi, mikä muistuttaa Red Dead Redemption 2:n kunniajärjestelmää. On epäselvää, kuinka paljon tämä vaikuttaa tarinaan, mutta ominaisuus viittaa siihen, että päähenkilöiden polku rikolliseen alamaailmaan saattaa tarjota enemmän vivahteita kuin sarjan aiemmat osat.
Tehtävien ulkopuolella kuvamateriaali näyttää lähes hengästyttävän valikoiman aktiviteetteja: koripalloa, laitesukellusta, painonnostoa, melontaa, motocrossia, veneilyä kosteikoilla, ampumaratoja, kilpa-ajoa ja laskuvarjohyppyä. GTA 5:n hahmojen vaihtaminen palaa, nyt maailmassa, jossa kasvoilla, hiuksilla, valaistuksella, ihmisjoukoilla ja ympäristöillä on paljon suurempi fyysinen läsnäolo.
Enemmän kuin pelijulkaisu
Se, että esittelymateriaali sai ensi-iltansa yksinomaan Netflixissä kuuden tunnin ajan, kertoo jotain GTA:n asemasta populaarikulttuurissa. Yhtiö, joka yleensä yhdistetään elokuviin ja draamasarjoihin, teki pelikuvapaljastuksesta suuren ensi-iltatapahtuman ennen kuin materiaali ilmestyi Rockstarin omille kanaville. Raja pelimarkkinoinnin, viihdeohjelmien ja maailmanlaajuisen popkulttuurin välillä on käynyt yhä vaikeammaksi havaita.
GTA-sarja on pitkään ollut sekä ylistetty että kiistelty. Sen avoimet maailmat, musta huumori ja satiiri amerikkalaisesta kulutusyhteiskunnasta, julkkiskulttuurista, mediasta ja rikollisuudesta ovat tehneet peleistä yhteiskunnallisia kommentaareja – kun taas niiden väkivalta ja karkea sävy ovat toistuvasti herättäneet keskustelua. GTA 6 palaa neonvalojen loisteessa kylpevään Vice Cityyn, jota ympäröivät nyt livestriimit, vaikuttajat ja jatkuva älypuhelinkameroiden virta.
Siksi odotuksia on myös niin vaikea mitata. Rockstar ei ainoastaan tee jatkoa yhdelle historian myydyimmistä peleistä; se yrittää rakentaa maailman, joka kykenee kantamaan seuraavan vuosikymmenen tarinoita, verkkokulttuuria ja moninpelejä. 27-minuuttinen esittely tarjoaa epätavallisen anteliaan katsauksen lopputulokseen, mutta jättää silti useita suuria kysymyksiä vaille vastausta.
Täydellistä karttaa ei näytetty, eikä Rockstar kertonut yksityiskohtia GTA Onlinen seuraavasta versiosta. PC-versiotakaan ei ole ilmoitettu. GTA 6 julkaistaan 19. marraskuuta PlayStation 5:lle ja Xbox Series X|S:lle – 13 vuotta ja kaksi kuukautta edeltäjänsä jälkeen.
