Venäjältä vapautetut ukrainalaisnaiset kertovat vuosien vankeudesta ja kidutuksesta: "Toivo säilyi aina"
Ukrainassa kolme siviilinaista on astunut julkisuuteen kertomaan vuosien kidutuksesta ja epäinhimillisistä oloista venäläisissä vankiloissa. Yuliia Panina, Maryna Berezniatska ja Svitlana Holovan vapautettiin 14. elokuuta osana vankienvaihtoa, ja he esiintyivät perjantaina lehdistötilaisuudessa Kiovassa. Kyseessä on harvinainen todistus siviilien kohtelusta Venäjän miehittämillä alueilla.
Kolmikko pidätettiin vuonna 2019 Donetskin alueella tekaistuin syytöksin vakoojatoiminnasta ja ääriajattelusta. He joutuivat vuosiksi laittomiin vankiloihin, joissa heidän kertomansa mukaan heitä kidutettiin, eristettiin ja pakotettiin puhumaan vain venäjää – oman äidinkielen puhuminen oli rangaistavaa.
”Näimme Ukrainan liput – se oli ihme”
– Kun ylitimme rajan ja saavuimme Tšernihivin alueelle, näimme Ukrainan liput ja ihmiset vilkuttamassa meille. Se oli valtava helpotus, kertoi Yuliia Panina, joka pidätettiin matkalla viemään 13-vuotiasta tytärtään kouluun.
Svitlana Holovan puolestaan pidätettiin kodistaan, koska hänen sukulaisensa asuvat vapaan Ukrainan alueella – pelkkä sukulaissuhde riitti perusteeksi vangitsemiseen.
– En voi vieläkään uskoa, että tämä kuusi vuotta kestänyt helvetti on ohi. Kun näin ihmiset, jotka ottivat meidät vastaan, tunsin ensimmäistä kertaa kuuteen vuoteen positiivisia tunteita, Holovan kertoi liikuttuneena.
Puhumattomat traumat ja konkreettinen avun tarve
Kolmas nainen, Maryna Berezniatska, entinen koiratarhan johtaja, kertoi yhä käsittelevänsä kokemuksiaan.
– Vapautumisen jälkeen en pystynyt sanomaan mitään. On vaikea uskoa, että se kaikki on todella ohi, että uusi elämä voi alkaa, hän sanoi.
Vaikka naiset eivät halunneet yksityiskohtaisesti kuvata kokemuksiaan, ihmisoikeusjärjestöjen mukaan vangeilla on yleisesti kokemuksia kidutuksesta, raiskauksista, kuulustelujen jatkuvasta painostuksesta ja perusoikeuksien – kuten veden, ruoan ja hygienian – puutteesta. Usein mukana on myös näytöshenkisiä teloituksia ja psykologista kidutusta.
Tilaisuuden järjestänyt Liudmyla Huseynova, itsekin entinen vanki, painotti vapautuneiden vankien tarvitsevan pitkäaikaista fyysistä ja psykologista tukea.
– Vapautumisen jälkeen ihminen luulee jaksavansa, mutta hetken päästä kaikki patoutuneet ongelmat purkautuvat. Psykologinen tuki ei auta, jos ei ole edes paikkaa missä nukkua, hän totesi.
Ukraina vaatii oikeutta ja vastuuseen saattamista
Ukrainan valtionsyyttäjän edustaja Viktor Missak vakuutti, että Venäjän rikoksista tullaan pitämään kirjaa ja syylliset saatetaan oikeuteen – joko Ukrainassa tai kansainvälisesti.
– Monet ovat syyllistyneet sotarikoksiin – venäläiset sotilaat, vankiloiden johtajat, kiduttajat. Heitä vastaan nostetaan syytteitä poissaolevina, ja vielä koittaa päivä, jolloin he vastaavat teoistaan oikeudessa.
Venäjä syytettynä systemaattisesta kidutuksesta
Venäjän ja Ukrainan välillä on tehty yli 60 vankienvaihtoa vuoden 2022 jälkeen. Viimeisin tapahtui sunnuntaina, jolloin vaihdettiin 146 sotilasta kummaltakin puolelta – tosin Ukraina ei ole vahvistanut lukuja virallisesti.
Samaan aikaan YK:n kidutuksen erityisraportoija Alice Jill Edwards on lähettänyt Venäjälle virallisen tutkintapyynnön, joka koskee ukrainalaisiin siviileihin kohdistuneita systemaattisia kidutustapauksia miehitetyillä alueilla. Tiedossa on ainakin kymmenen tapausta, joissa uhreja – miehiä ja naisia – on raiskattu, hakattu, altistettu sähköiskuille, hukkumissimulaatioille ja näytösteloituksille.
– Kyse ei ole yksittäistapauksista, vaan laajamittaisesta, hyvin dokumentoidusta kidutuksen kaavasta, Edwards sanoi.
"On korkea aika saattaa Venäjä vastuuseen"
Edwards painottaa, että siviilien suojeleminen on kansainvälisen sodankäynnin perusperiaate – mutta Venäjä on hänen mukaansa "hylännyt säännöt täysin".
Ukraina vaatii edelleen kaikkien vankien palauttamista, mutta Venäjä ei ole suostunut "kaikki kaikkia vastaan" -vaihtoon. Toistaiseksi Yuliia, Maryna ja Svitlana kuuluvat niihin harvoihin, jotka ovat selvinneet elossa ulos.
