Berliinin Charité-yliopistosairaalan tutkijat yhdistävät makeutusaine ksylitolin korkeat pitoisuudet veressä kohonneeseen kuoleman, sydänkohtauksen ja aivohalvauksen riskiin. Ainetta esiintyy sokerittomissa purukumeissa, hilloissa ja jäätelöissä.
Tutkijat seurasivat 17 710 ihmistä kahdessa laajassa väestötutkimuksessa, joista toinen tehtiin Kanadassa ja toinen Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Osallistujien veri analysoitiin, ja tutkijat jakoivat heidät neljään ryhmään sen perusteella, kuinka paljon heidän verensä sisälsi ksylitolia: alimmasta 25 prosentista korkeimpaan 25 prosenttiin.
— Keinomakeutusaineita käyttävät ihmiset, jotka uskovat niiden olevan sokeria terveellisempiä, ja sääntelyviranomaiset pitävät niitä yleisesti turvallisina, sanoo Marco Witkowski Berliinin Charitésta.
Ero ylimmän ja alimman ryhmän välillä oli selvä. Kanadalaisessa aineistossa, jossa osallistujia seurattiin kuusi vuotta, korkeimman ksylitolipitoisuuden ryhmällä oli 57 prosenttia suurempi riski saada vakava sydän- ja verisuonitapahtuma kuin alimman pitoisuuden ryhmällä. Ero säilyi, kun tutkijat vakioivat iän, sukupuolen, tupakoinnin, veren rasva-arvot, diabeteksen ja korkean verenpaineen.
Brittiläisessä aineistossa seuranta kesti peräti 30 vuotta. Siinä korkeimman ksylitolipitoisuuden ryhmällä oli 18 prosenttia suurempi riski kuoleman, sydänkohtauksen tai aivohalvauksen yhdistettyyn päätetapahtumaan verrattuna alimman pitoisuuden ryhmään.
Luvut kuvaavat kuolemia, sydänkohtauksia ja aivohalvauksia yhteenlaskettuna, ja ne edustavat ryhmien välisiä eroja. Sitä, kuinka moneen ihmiseen tämä käytännössä viittaa, ei tarkemmin määritellä. Tutkijoiden mukaan molemmat tutkimukset viittaavat samaan suuntaan: korkeammat veren pitoisuudet, enemmän tapahtumia.
— Pitkän aikavälin havaintomme väestötasolla korostavat, kuinka vähän tiedämme ksylitolin sydän- ja verisuoniturvallisuudesta. Ne osoittavat, että lisätutkimukset ovat tarpeen, varsinkin kun ksylitolin määrä tuotteissa kasvaa jatkuvasti, hän sanoo.
Keho valmistaa myös itse ksylitolia
Tutkijat mittasivat veren ksylitolipitoisuuksia, eivät sitä, kuinka paljon makeutusainetta osallistujat olivat nauttineet. Keho tuottaa ksylitolia myös itse sokeriaineenvaihdunnan yhteydessä, joten veren pitoisuudet eivät ole suora kulutuksen mittari. Tämänkaltainen havainnointitutkimus ei voi osoittaa, että ruoan sisältämä ksylitoli aiheuttaisi sydänkohtauksia tai aivohalvauksia.
Sama tutkimusryhmä julkaisi vuonna 2024 European Heart Journal -lehdessä tutkimuksen, jossa ksylitoli lisäsi verihiutaleiden taipumusta muodostaa hyytymiä. Kokeeseen osallistui kymmenen tervettä vapaaehtoista, ja siinä mitattiin heidän verihiutaleidensa reagointia – ei osallistujien saamia sydänkohtauksia.
