Upporikas ja voimakkaasti länteen kallellaan oleva Saudi-Arabia suunnittelee rakentavansa maansa luoteisosaan, kirjaimellisesti. Kaupungin suunnitellaan rakentuvan niin massiiviseksi, että se käsittää käytännössä koko Saudi-Arabian luoteisosan. Pinta-alaa kertyy kaikkiaan 26 500 neliökilometriä ja rahaa on suunniteltu palavan noin 500 miljardia dollaria. Ensimmäisen vaiheen on ennakoitu valmistuvan vuoteen 2025 mennessä.
22 kertaa New Yorkin kokoisen kaupungin on suunniteltu käyttävän ainoastaan tuuli- ja aurinkosähköä. Sähköä tarvitaankin paljon, nimittäin esimerkiksi koko kaupungin turvallisuus, logistiikka, julkinen liikenne ja jopa terveydenhuolto on suunniteltu automatisoitavaksi ja robottien tehtäväksi.
Saudi-Arabian kruununprinssi ja projektin alkuperäinen alullepanija Mohammed bin Salman on kertonut tavoitteena olevan täysin itsenäisesti, irrallaan muusta valtiosta tai hallinnosta toimivan kaupungin, jolla on niinikään myöskin omat lait ja verotusoikeus.
Projektin kustantamiseksi on haalittu myös ulkomaista pääomaa, jota on viime vuosina virrannutkin maahan miljardeja ja taas miljardeja dollareita. Hiljattain kruununprinssi toteutti mittavan korruptionvastaisen "puhdistuksen" maassa, joka on hieman hillinnyt dollarivirtaa Saudi-Arabiaan mutta maan finanssiviraston johtaja Ibrahim Al-Omar on antanut ymmärtää, ettei syytä huoleen ole: ulkomaisten sijoitusten määrä maassa kasvaa yhä.
Projektin vetäjänä Siemensin nokka ja Bilderberg-mies
Jättiläiskaupunki "NEOM" saa naapureikseen pohjoisesta Jordanian ja lännestä Egyptin, joista jälkimmäiseen on suunniteltu siltayhteyttä. Tämä mahdollistaa niin diplomaattiset, taloudelliset kuin väestöllisetkin yhteydet kaupungin ja naapurivaltioiden välillä. Mikäli villit suunnitelmat käytännössä koko kaupungin automatisoinnista toteutuvat, ei työvoimalle varsinaisesti kuitenkaan ole tarvetta.
Nykyisin teknologiajätti Siemensin johdossa toimiva ja ennen Bilderberg-ryhmän hallitukseen kuulunut Klaus Kleinfeld johtaa NEOM:in toteuttamista sekä suunnittelua. Kleinfeldin mukaan ulkomaisen pääoman hankkiminen ei ole ollut laisinkaan vaikeaa, sillä kaupunki tarjoaa niin monipuolisia mahdollisuuksia yrityksille. Kruununprinssi bin Salman onkin luvannut, että kaupungin jokainen aspekti tullaan suunnittelemaan mahdollisimman yritys- ja innovaatioystävälliseksi.
Rakennustyöt on jo aloitettu ja kokonaisuudessaan projektin arvioidaan kestävän jopa 30-50 vuotta. Kysymyksiin valmiin kaupungin potentiaalisesta asukasmäärästä tai väestöpohjasta ylipäätään ei olla saatu vastauksia, vaan julkisuuteen annetut vastaukset ovat sisältäneet lähinnä kaupungin houkuttelevuuden ja mahdollisuuksien ylistämistä. Myöskään siitä, kuinka NEOM:in itsemääräämisoikeus, käytännössä itsenäisyys, tullaan hallinnollisesti toteuttamaan ja kuinka sen johtajat, lait tai säädökset ylipäätään tullaan asettamaan, ei ole tietoa.
