Tekoäly-yhtiö Anthropic osti miljoonia painettuja kirjoja, poisti niiden kannet, leikkasi sivut ja muutti sisällön hakukelpoisiksi PDF-tiedostoiksi. Paperiset alkuperäiskappaleet hävitettiin. Eräässä sisäisessä asiakirjassa tavoitetta kuvailtiin pyrkimykseksi ”skannata tuhoavasti kaikki maailman kirjat” pitäen työ samalla salassa.

Hanke, joka tunnetaan nimellä Project Panama, luotiin syöttämään Anthropicin digitaaliseen kirjastoon ja tekoälymalleihin suuria määriä editoitua tekstiä. Anthropic on Claude-chatbotin takana oleva yritys.

Yksityiskohdat ovat jälleen levinneet sosiaalisessa mediassa, missä hanketta on kutsuttu nimellä ”Suuri unohdus” (The Great Forgetting). Nimikkeen takana on dokumentoitu käytäntö: kirjoja ostettiin teollisessa mittakaavassa, tuhottiin fyysisinä esineinä ja korvattiin tiedostoilla yksityisessä yrityskirjastossa.

”Kaikki maailman kirjat”

Library Journalin infoDOCKET-katsauksen mukaan julkaistuista oikeuden asiakirjoista selviää, että Anthropic laajensi Project Panamaa alkuvuodesta 2024. Sisäisessä suunnitteludokumentissa hanketta kuvailtiin yritykseksi ”skannata tuhoavasti kaikki maailman kirjat”. Samassa asiakirjassa todettiin: ”Emme halua, että tulee tietoon, että työskentelemme tämän parissa”.

Yhtiö palkkasi Tom Turveyn, joka oli aiemmin työskennellyt Google Books -palvelussa, auttamaan toiminnan rakentamisessa. Kirjoja ostettiin suurissa erissä jakelijoilta ja divareilta. Oikeuden pöytäkirjat osoittavat, että yksittäiset ostot saattoivat käsittää kymmeniä tuhansia niteitä.

Kesäkuussa 2025 annettu liittovaltion tuomioistuimen päätös kuvaa prosessia yksityiskohtaisesti. Anthropic käytti useita miljoonia dollareita ostamalla miljoonia painettuja kirjoja, usein käytettyjä kappaleita. Alihankkijat poistivat tämän jälkeen sidonnat, leikkasivat sivut vaadittuun muotoon ja skannasivat ne.

Jokaisesta kirjasta tuli PDF-tiedosto, joka sisälsi sivukuvat ja koneellisesti luettavan tekstin. Paperinen alkuperäiskappale hävitettiin tämän jälkeen. Myöhemmissä raporteissa kerrottiin, että sivut kierrätettiin, mutta kirjoja ei voinut enää lukea tai myydä eteenpäin.

Tuhoamisesta tuli oikeudellinen etu

Huomionarvoista on, että tuhoaminen auttoi Anthropicin tapausta oikeudessa. Tuomari William Alsup totesi, että yhtiö oli laillisesti ostanut painetut kappaleet ja sai hävittää ne. Koska fyysinen kirja korvattiin digitaalisella tiedostolla ilman, että ylimääräistä kopiota levitettiin yhtiön ulkopuolelle, muodonmuutos katsottiin kohtuulliseksi käytöksi (fair use) Yhdysvaltain tekijänoikeuslain nojalla.

Oikeus korosti, ettei kopioita syntynyt liikaa: lähde tuhottiin ja digitaalinen versio tuli sen tilalle. Juridisesti tuhoaminen oli siis osa argumenttia siitä, ettei Anthropic ollut luonut kahta rinnakkaista kirjastoa.

Tämä osa käytännöstä oli tässä tapauksessa laillinen, mutta kulttuurinen kysymys säilyy. Fyysinen kappale, joka olisi aiemmin voitu myydä, lainata tai sijoittaa arkistoon, katosi kierrosta. Jäljelle jäi hakukelpoinen yrityksen tiedosto, joka on Anthropicin mutta ei yleisön käytettävissä.

Ars Technica huomautti, että tuhoavaa skannausta esiintyy myös muissa digitointiprojekteissa, mutta dokumentoitu mittakaava oli epätavallinen. Julkaisu huomautti myös, etteivät oikeuden pöytäkirjat osoita harvinaisia kirjoja tuhotun. Ostot tehtiin suurina erinä suurilta jälleenmyyjiltä, mikä on ristiriidassa niiden väitteiden kanssa, joiden mukaan ainutlaatuisia teoksia olisi tietoisesti pyyhitty pois.

Seitsemän miljoonaa piratoitua kirjaa

Project Panama oli vain yksi osa Anthropicin kirjakokoelmaa. Ennen kuin se alkoi ostaa painettuja kappaleita, yhtiö oli ladannut vähintään viisi miljoonaa kirjaa Library Genesis -palvelusta ja vähintään kaksi miljoonaa Pirate Library Mirrorista. Oikeus totesi Anthropicin tienneen, että materiaali oli piratoitua.

Tuomari teki siksi selvän eron. Kielimallin kouluttamista laillisesti hankituilla kirjoilla pidettiin oikeudenmukaisena ja transformatiivisena käyttönä. Piratoiduista tiedostoista koostuvan pysyvän keskuskirjaston rakentaminen ei ollut suojattua. Oikeuden mukaan Anthropic oli piratoinut yli seitsemän miljoonaa kopiota ja säilyttänyt ne silloinkin, kun se oli tullut haluttomammaksi käyttämään tällaista materiaalia oikeudellisista syistä.

Kiista päättyi huomattaviin kustannuksiin. 21. heinäkuuta 2026 liittovaltion tuomari hyväksyi 1,5 miljardin dollarin sovintoratkaisun Associated Pressin mukaan. Se kattaa noin 482 000 kirjaa, ja korvaus on noin 3 000 dollaria teosta kohden. Anthropic suostui myös tuhoamaan alkuperäiset piratoidut kirjatiedostot.

”Suuri unohdus”

X-viesti, joka on herättänyt huomiota asiaan uudelleen, väittää, että tuhoaminen tyhjentää divarit ja antaa keskeisille toimijoille vallan hallita sitä, mitä tietoa ihmiset voivat saada.

Dokumentoitu todellisuus on itsessään vakava. Yritys, joka rakentaa järjestelmiä ihmiskunnan tiedon tallentamiseen ja toistamiseen, osti ja tuhosi salaa kirjoja teollisessa mittakaavassa muuttaakseen niiden sisällön yrityksen omistamaksi raaka-aineeksi. Piratismi osoittaa myös, kuinka helposti kirjailijoiden oikeudet sivuutettiin kilpailun koulutusdatasta kiihtyessä.

Tiedon fyysiset kantajat uhrattiin suljetun teknisen järjestelmän tieltä. Yhtiön oma suunnittelu osoittaa myös, että se ymmärsi, kuinka vahingolliselta toiminta näyttäisi, jos yleisö saisi tietää siitä.