Suomen Merenkurkun saaristo tarjoaa sekä omaleimaista luontoa ja erityistä saaristolaiselämää että vieraanvaraisia rannikkokaupunkeja kulttuurin ja historian äärellä. Saaristo on valittu UNESCO:n maailmanperintökohteeksi – maailmanlaajuinen tunnustus poikkeuksellisen kulttuurisen tai luonnollisen arvon paikoille – viimeisimmän jääkauden jälkeen muovautuneen erityisen maisemansa ansiosta.
Suomessa on maailman suurin saaristo, johon kuuluu yli 80 000 saarta. Sen rannikolla on monia kaupunkeja, kyliä, nähtävyyksiä ja ennen kaikkea vaikuttavia luonnonmaisemia. Ne, joilla ei ole omaa venettä, voivat usein kulkea saarten välillä lautalla – joskus jopa maksutta.
Tässä luonnonkauniissa ympäristössä sijaitsee kivikkoinen Merenkurkun saaristo. Se muodostaa yhteisen maailmanperintökohteen Ruotsin Korkean rannikon kanssa. Merenkurkku on Suomen ainoa luonnonperintökohde UNESCO:n maailmanperintöluettelossa, ja siellä on monia paikkoja ja vierailukohteita tutkittavaksi.
Koe jääkauden muovaamat maisemat
Merenkurkun saaristossa on poikkeuksellinen luonnonympäristö, ja sitä kuvataan yhdeksi parhaista paikoista kokea viimeisimmän jääkauden jälkeinen maankohoaminen. Tässä kiven valtakunnassa vierailijat voivat nähdä labyrinttimaisia moreenimaisemia, jotka nousevat merestä ja muodostavat uusia matalikoita yhden ihmisiän aikana. Hyvä aloituspiste on Maailmanperintöportti, joka tarjoaa ilmaisen yleiskatsauksen saaristoon.
Saaristossa on paljon koettavaa, ja useisiin alueisiin pääsee autolla. Saarille pääsee myös veneellä, esimerkiksi maailmanperintöristeilyllä. Vierailijat voivat myös meloa, pyöräillä tai seurata monia vaellusreittejä.
Historiallinen Vaasan kaupunki
Lähistöllä sijaitsee Vaasa, kaupunki, jossa kulttuuri ja historia kohtaavat aktiviteetit ja viihteen. Keskustasta merenranta on vain muutaman minuutin päässä; seikkailunhaluisemmat vierailijat voivat vuokrata kajakin tai vesiskootterin. Kaupunkiin voi tutustua myös Lilliputti-kaupunkijunalla tai varata matkan kelluvalla saunalautalla.
Kaupungissa on monia museoita, kun taas Vanha Vaasa tarjoaa historiallisia nähtävyyksiä. Maan täällä tiedetään nousseen merestä noin tuhat vuotta sitten, mikä on ollut tärkeää alueen historialle. Vaasan perusti vuonna 1606 kuningas Kaarle IX, ja se kehittyi kivikirkon ympärille.
Vaasasta Merenkurkun saaristoon matkaavat voivat ylittää Suomen pisimmän sillan, 1 045 metriä pitkän Raippaluodon sillan.
Kesä satamassa
Svedjehamn on vierailun arvoinen paikka kokemukselle, jossa yhdistyvät saaristo ja paikallinen kulttuuri. Täällä punaiset venevajat seurailevat moreeneja ja kehystävät pientä satamaa idyllisessä kesätunnelmassa. Jalkaisin tutustuville sopii 3,5 kilometrin pituinen Bodvattnetin reitti. Salteriet-kahvila, joka on rakennettu vuonna 1920 ja toimi kalansuolaamona vuoteen 1989 asti, on toinen pysähdyspaikka satamassa.
