Jalkapallon MM-kisojen sensaatio Kap Verde oli lähellä uutta jättiyllätystä hallitsevaa maailmanmestaria Argentiinaa vastaan, mutta taipui dramaattisessa pudotuspeliottelussa jatkoajan jälkeen 2–3.
Ensikertalaisen hieno MM-taival päättyi, mutta vasta sen jälkeen kun joukkue oli horjuttanut yhtä turnauksen suurimmista mestarisuosikeista.
Lionel Messi vei Argentiinan johtoon 29. minuutilla turnauksen seitsemännellä maalillaan. Pitkään ottelu näytti etenevän ennakko-odotusten mukaisesti, mutta Kap Verde ei suostunut sivuosaan.
Duarte tasoitti tilanteeksi 1–1 hieman ennen tunnin täyttymistä. Kap Verde puolusti sitkeästi ja uskalsi myös hyökätä tilaisuuksien avautuessa.
Draamaa viime hetkille asti
Jatkoajalla Lautaro Martínez vei Argentiinan uudelleen johtoon 92. minuutilla. Kap Verde nousi kuitenkin vielä kerran: Lopes Cabral runnoi 2–2-tasoituksen 103. minuutilla.
Ratkaisu syntyi lopulta 111. minuutilla. Messin antaman kulmapotkun jälkeen Cristian Romero puski pallon Kap Verden Diney Borgesin kautta verkkoon. Argentiina eteni 3–2-voitolla neljännesvälieriin Egyptiä vastaan.
Kap Verde putosi kunniakkaasti. Joukkueen suoritus muistetaan todennäköisesti vielä pitkään loppuvihellyksen jälkeen.
Scaloni vaikuttui vastustajasta
Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni antoi Kap Verdelle tunnustusta.
– Ottelu oli todella vaikea. Positiivista on, ettei tämä joukkue koskaan luovuta. Myös vastustajalle on annettava kunnia. Kap Verde osoitti olevansa erittäin hyvä joukkue. Kaikki olivat ottelun jälkeen täysin uupuneita, sillä he antoivat kaikkensa, Scaloni sanoi.
Argentiina kohtaa seuraavaksi Egyptin. Neljännesvälierissä pelataan myös useita muita suurotteluita, kuten Yhdysvallat–Belgia, Brasilia–Norja, Meksiko–Englanti ja Portugali–Espanja.
