Ruotsin ulkoministeri Maria Malmer Stenergard otti vastaan Kiinan ulkoministeri Wang Yin Tukholmassa lauantaina. Keskustelut kattoivat kaupan, vihreän siirtymän, tutkimuksen, tekoälyn ja tarpeen noudattaa kansainvälistä oikeutta.

Tapaaminen merkitsee jatkoa pyrkimyksille parantaa Ruotsin ja Kiinan välisiä suhteita useita vuosia kestäneiden diplomaattisten jännitteiden jälkeen. Molemmat osapuolet korostivat lisääntyneen vuoropuhelun ja yhteistyön merkitystä keskustellen samalla yhteistä kiinnostusta herättävistä kansainvälisistä ja alueellisista kysymyksistä.

Keskiössä kauppa ja teknologia

Wang Yi, joka kuuluu myös Kiinan kommunistisen puolueen poliittiseen työvaliokuntaan, korosti, että Ruotsilla ja Kiinalla on pitkä yhteinen historia ja maat ovat olleet pitkään tärkeitä kauppakumppaneita toisilleen Pohjoismaissa ja Aasiassa. Hän totesi, että Kiinan näkemyksen mukaan suhteen tulisi perustua keskinäiseen kunnioitukseen, yhteisiin etuihin ja erimielisyyksien vastuulliseen käsittelyyn.

Ruotsin näkökulmasta tapaaminen tapahtuu aikana, jolloin suhteet Pekingiin ovat tärkeät mutta poliittisesti herkät. Kiina on keskeinen kauppakumppani monille ruotsalaisyrityksille, mutta turvallisuuteen, geopoliittiseen vaikutusvaltaan ja teknologisiin riippuvuuksiin liittyvät kysymykset ovat tehneet suhteesta monimutkaisemman viime vuosina.

Malmer Stenergardin kerrotaan todenneen, että Ruotsin hallitus pitää suhdettaan Kiinaan erittäin tärkeänä ja että kahdenväliset yhteydet ovat lisääntyneet. Hänen kerrotaan myös korostaneen, että Ruotsi haluaa vahvistaa vuoropuhelua eri tasoilla ja hyödyntää olemassa olevia yhteistyömekanismeja muun muassa kaupan, tieteen ja teknologian aloilla.

Keskusteluissa nostettiin erityisesti esiin vihreä siirtymä, ympäristönsuojelu, teknologiset innovaatiot, tekoäly ja kestävä kehitys mahdollisina yhteistyöalueina. Wang Yi huomautti myös, että tällä hetkellä yli 10 000 ruotsalaisyritystä käy kauppaa Kiinan kanssa, ja sanoi Pekingin toivottavan lisää ruotsalaisyrityksiä tervetulleiksi Kiinan markkinoille.

Herkät kysymykset säilyvät

Samalla Kiinan ulkoministeri ilmaisi toivovansa, että Ruotsi tarjoaa kiinalaisille yrityksille ”oikeudenmukaisen, puolueettoman ja syrjimättömän” toimintaympäristön. Lausunto voidaan nähdä taustaa vasten, jossa kiinalaisyritykset ovat kohdanneet lisääntynyttä tarkkailua Euroopassa viime vuosina, erityisesti telekommunikaation ja strategisen infrastruktuurin osalta.

Malmer Stenergardin kerrotaan myös vahvistaneen, että Ruotsin kanta niin sanottuun yhden Kiinan politiikkaan pysyy muuttumattomana. Kysymys on Pekingille toistuva prioriteetti tapaamisissa eurooppalaisten hallitusten kanssa, erityisesti Taiwanin ympärillä kasvaneiden jännitteiden valossa.

Kansainvälinen oikeus ja monenkeskinen yhteistyö

Molemmat osapuolet korostivat myös kansainvälisen oikeuden, monenkeskisten kauppasääntöjen ja YK-järjestelmän merkitystä. Wang Yi sanoi maailman olevan vaarassa liukua takaisin kohti ”viidakon lakia”, jos monenkeskiset mekanismit heikkenevät, kun taas Ruotsin puoli nosti esiin tarpeen edistää rauhaa, kehitystä ja vaurautta globaalin epävarmuuden aikana.

Kiina on äskettäin ottanut käyttöön viisumivapauden Ruotsin kansalaisille, mitä Ruotsin puoli tervehti ilolla. Osapuolet ilmaisivat kiinnostuksensa myös akateemisen, koulutuksellisen ja ihmisten välisen vaihdon lisäämiseen maiden välillä.

Tukholman tapaaminen seuraa Malmer Stenergardin viimevuotista vierailua Kiinaan, joka Wang Yin mukaan auttoi parantamaan maiden välisiä suhteita. Se, kuinka pitkälle lähentyminen voi edetä, jää kuitenkin nähtäväksi, sillä Ruotsin on punkittava kauppapoliittiset etunsa myös EU:n laajempaa Kiina-linjaa vasten.