Monet kasvattavat mustaherukoita puutarhassaan, mutta kaikki eivät ehkä tiedä, kuinka hyödyllisiä nämä tummat marjat todella ovat. Usein ”Pohjolan viinirypäleiksi” kutsutut marjat sisältävät runsaasti C-vitamiinia, voimakkaita antioksidantteja ja voivat olla hyväksi myös vatsalle.
Herukkapensas löytyy monesta pohjoismaisesta puutarhasta. Se on yksi alueen vanhimmista puutarhakasveista, ja sitä kutsutaan usein Pohjolan viinirypäleeksi. Mustaherukka on kestävä ja sitä voidaan kasvattaa kaukana pohjoisessa. Ruotsissa kasvista käytetään myös nimeä tistron, jota käytetään edelleen usein villistä mustaherukasta. Villit herukat viihtyvät rantojen, purojen varsien ja kosteiden metsien siimeksessä.
Mustaherukat ovat saattaneet jäädä viime vuosina hieman taka-alalle markkinoille tulleiden monien uusien terveystuotteiden varjossa. Pientä mustaa marjaa ei kuitenkaan pidä aliarvioida. Niiden, joilla ei ole omaa pensasta, kannattaa ehkä kysyä naapurilta tai tutulta, saisivatko he poimia niitä.
C-vitamiini
Mustaherukat sisältävät erittäin korkeita pitoisuuksia C-vitamiinia – itse asiassa neljä kertaa enemmän kuin appelsiinit. Herukoita on useita eri tyyppejä, mutta mustaherukassa on korkein C-vitamiinipitoisuus. Jo 100 grammaa herukoita päivässä antaa kaksinkertaisen määrän päivittäisestä tarpeesta Land.se-sivuston mukaan.
Antioksidantit
Marjat sisältävät antosyaaneja, voimakkaita antioksidantteja, jotka antavat niille myös niiden tumman värin. Eräässä tutkimuksessa tutkijat tarkastelivat mustaherukan antosyaanien vaikutuksia glaukoomaa sairastavilla ihmisillä ja havaitsivat, että mustaherukkauutetta saaneella ryhmällä oli mitattavasti alhaisempi silmänpaine kuin lumeryhmällä. Uute voi myös lisätä verenkiertoa ja vahvistaa silmän verisuonia.
Toisessa tutkimuksessa tutkijat viittaavat siihen, että epigallokatekiinilla – antioksidantilla, jota on runsaasti mustaherukoissa – on parantava vaikutus keuhkokudoksen soluihin. He uskovat, että se voi vahvistaa immuunijärjestelmää ja vähentää tulehdusta keuhkoissa, mikä puolestaan voisi ehkäistä hengitystieongelmia ja astmaa. Antosyaanit on myös yhdistetty hyvään sydänterveyteen.
Supermarja
Musta marja sisältää myös melko korkeita pitoisuuksia E-vitamiinia, folaattia, kaliumia ja rautaa. Kalium on erityisen tärkeää kaikille kehon soluille, erityisesti lihassoluille, kuten sydämen soluille. Marjojen sanotaan myös sisältävän välttämätöntä omega-6-rasvahappoa, GLA:ta. Kalium ja GLA voivat olla hyödyllisiä muun muassa korkean verenpaineen hoidossa.
Päivittäisen mustaherukoiden nauttimisen sanotaan tekevän ihmeitä myös suolistoflooralle erään tutkimuksen mukaan. Neljäkymmentäviisi tervettä osallistujaa käytti mustaherukkauutetta neljän viikon ajan. ”Ystävällisten” suolistobakteerien, kuten maitohappobakteerien ja bifidobakteerien, osuus kasvoi, kun taas tautia aiheuttavien bakteerien, kuten vatsatautia aiheuttavan clostridium-bakteerin, osuus väheni. Myös bakteerientsyymi beeta-glukuronidaasin määrä, joka voi lisätä suolistosyövän riskiä, väheni.
Lehdet ovat myös hyödyllisiä ja voivat auttaa esimerkiksi reumaattisiin nivelongelmiin ja kihtiin. Niiden sanotaan myös sisältävän tanniineja, jotka voivat auttaa ripuliin ja peräpukamiin.
Käyttötapoja
Herukoita voi käyttää monin tavoin: niitä voi lisätä puuroon, smoothieihin tai pannukakkuihin. Marjojen pakastaminen tai kuivaaminen on erinomainen tapa säilyttää ne pidempään. Niistä voi valmistaa myös mehua, hilloa, hyytelöä tai jopa viiniä.
Lehdet voidaan kuivata ja käyttää teenä. Useissa resepteissä käytetään myös lehtiä.
