Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin entinen asianajaja Michael Cohen on tunnustanut oikeudessa syyllistyneensä vaaliraharikkomuksiin muiden syytekohtien muassa. Tämän lisäksi Trumpin vaalipäällikkö Paul Manafort tuomittiin vain hetkeä aiemmin talousrikoksista ja veropetoksesta. Manafortin tapauksessa rikokset tapahtuivat pitkän aikaa ennen Trumpin kampanjaa, mutta Cohenin kohdalla tunnustus saattaa viedä Trumpinkin syvyyksiin.
Trumpin mukaan kyseessä on noitavaino sekä häntä, että hänen kanssaan työskennelleitä kohtaan. Aiemmin viisi Trumpin kampanjan ja presidenttiyden aikana tämän alaisuudessa työskennellyttä henkilöä on tunnustanut tai muun keinoin tuomittu eri muotoisista rikoksista.
Edellisen presidentin Barack Obaman lakiasiainhoitaja Norman Eisen ehti jo hihkumaan twitterissä asian tiimoilta todeten, "Tämä on Trumpin presidenttiyden synkin hetki- E, vaan koko hänen elämänsä synkin hetki.".
Ilmoille on pärähtänyt spekulaatioita sen puolesta, saattaako Trump itse joutua syytteeseen. Presidentin syytesuoja ei kata miltään osin esimerkiksi kampanjoinnin aikana mahdollisesti tapahtuneita rikoksia. Cohenin tapauksessa, erityisesti vaaliraharikkomuksien kohdalla Trumpin syytteeseen joutuminen on mahdollinen. Cohen on nimittäin tunnustanut, että vaalirahaa ohjattiin tietyille Trumpin kanssa intiimisti tekemisissä olleille naisihmisille näiden vaientamiseksi. Käytännössä Trumpin syytteeseen asettaminen on oikeuslaitoksen käsissä.
Vaaliraharikkomukset kuitenkin ovat Cohenin kohdalla melkoisen mitätön tekijä. Mies piilotteli miljoonien omaisuuksia verottajalta ja jätti kertomatta lainansaannin kannalta olennaisia tietoja hakiessaan asuntolainaa. Trump on esittänyt näkemyksen, että Cohen olisi keksinyt lokaa häntä kohtaan "lieventääkseen" omia rötöksiään yhteiskunnan silmissä.
Trump itse on kiistänyt väitteet siitä, että ilmi tulleilla tunnustuksilla ja tuomioilla olisi mitään tekemistä esimerkiksi Venäjä-tutkinnan kanssa.
- Tämä on häpeällinen noitavaino, Trump kuittasi monimuotoiset spekulaatiot asian tiimoilta.
Demokraattipuolue on ottanut tapahtumista kaiken irti. Puolueen edustajainhuoneen ryhmän johtaja Nancy Pelosi on maalaillut julki tulleet tuomiot "merkiksi massiivisesta korruptiosta Trumpin lähipiirin ytimessä". Pelosi on myöskin pyrkinyt asettamaan poliittista painetta Republikaanipuolueen suuntaan ja vaatinut "puolueen edustajien irtisanoutumista rikoskumppanuudesta Trumpin kanssa".
Lähde: The Guardian





