Lukio, ammattikorkeakoulu, yliopisto tai muu koulupaikka tuo tullessaan kokonaan uuden elämänvaiheen. Opiskelu sitoo tuoreen opiskelijan tiettyyn elämäntyyliin, johon kuuluu olennaisena osana kova työ. Kaikesta tästä työstä ei kuitenkaan saa välittömästi rahallista korvausta. Opiskelijoiden arki koostuukin intensiivisten opintojen ja itseopiskelun lisäksi oman talouden tasapainottelusta. On siis hyvin todennäköistä, että opiskelijan arki on rahallisesti haastavaa. Asia näyttäytyy vieläkin todennäköisempänä silloin, kun opiskelijalla ei ole työtä taloudellisena selkänojana opintojensa lomassa. 

Sivutoiminen työssä oleminen ensimmäisenä vaihtoehtona

Mistä sitä rahaa oikein tulee? Selkeääkin selkeämpi vastaus siihen on, että työtä tekemällä ja lisäarvoa tuottamalla. Työtä on monenlaista ja sitä voi myös toteuttaa lähes yhtä monella tavalla. Opiskelijalla on mahdollisuus tehdä opintojensa lomassa niin palkka- tai freelancetyötä - kuin myös kokeilla vaikkapa yrittäjyyden tietä. Opintojen kanssa samaan aikaan työskentelevän on kuitenkin suositeltavaa tarkkailla omia tulorajojaan. Tämä huomio nousee erittäin olennaiseksi varsinkin siinä tapauksessa, jos opiskelija nostaa samaan aikaan opintorahaa tai saa Kelan myöntämää yleistä asumistukea. 

Opintoraha on opiskelevan henkilön palkka

Opiskelijan tulot koostuvat osittain opintorahasta. Opintorahaa voidaan maksaa perusopetuksen jälkeisiin opintoihin. Sen määrään vaikuttavat opiskelijan ikä, opiskelupaikka, siviilisääty, jälkeläisten määrä - tai se, asuuko esimerkiksi vanhempien luona. Toisinaan myös vippi voi olla opiskelijalle ajankohtainen, sillä itsenäisesti asuvan 18 vuotta täyttäneen opiskelijan opintorahan määrä on suuruudeltaan vain 250,28 euroa kuukaudessa. 

Yleinen asumistuki asumismenojen kuittaajana

Opintorahan lisäksi opiskelijalla on mahdollisuus saada oman taloutensa tueksi asumislisää eli yleistä asumistukea. Sitä voi hakea sellainen henkilö, joka asuu Suomessa vuokra-asunnossa. Sitä voidaan myöntää pienituloiselle ruokakunnalle asumismenojen huojentamiseksi. Yleinen asumistuki myönnetään aina tapauskohtaisesti. Sen määrään vaikuttavat asumismenojen (vuokraosuus) lisäksi samaan ruokakuntaan kuuluvien aikuisten ja lasten lukumäärä. Tukea maksetaan vain hyväksyttävistä asumismenoista. Esimerkiksi vuokran yhteydessä maksettavia muita maksuja kuten sähkölaskua tai pesutupamaksua ei hyväksytä asumismenoiksi. Huomioitavaa on se, että kuulut aviopuolisosi kanssa samaan ruokakuntaan, vaikka asuisitte eri paikkakunnilla ja erillään asumisen syynä olisi opinnot toisella paikkakunnalla. 

Yleisen asumistuen määrään vaikuttavat lisäksi asunnon sijaintikunta ja ruokakunnan bruttotulojen yhteismäärä. 

Opintolaina vauhdittaa opintojen päätökseen saattamista aikataulussa

Opintoraha ja yleinen asumistuki eivät yhdessä kuitenkaan välttämättä riitä opiskelijan kuukausittaisten menojen hoitamiseen. Asia saattaa olla myös niin, että opiskelijalle myönnetään vain opintorahaa, mutta ei yleistä asumistukea. Mikäli ei opiskelevalla taholla ei ole muuta tulonlähdettä, niin tuolloin on mahdollista turvautua ulkopuoliseen rahaan. 

Opintolaina on eräs ulkopuolisen rahoituksen muoto. Se on valtion takaama rahalaina, jonka voi hakea valitsemastaan pankista. Opintolainaan pätee lainojen normaalit lainalaisuudet - eli se on velkaa, joka pitää maksaa takaisin. Opintolainan valtiontakauksen voi saada, jos saa Kelasta opintorahaa. Tällä tarkoitetaan muuta kuin opintorahan oppimateriaalilisää. Eräissä tapauksissa on myös mahdollista saada lainatakaus vaikka ei saisikaan opintorahaa. Lainaa haettaessa on muistettava se, että lainan myöntämiseen kuluu joitakin päiviä. Asiaa ei siis kannata jättää aivan viime tinkaan. Mikäli näin on kuitenkin päässyt käymään, pikavippi heti auttaa akuuteissa tilanteissa. Opintolaina on suositeltavaa kilpailuttaa eri pankeilta, sillä esimerkiksi lainan koroilla sekä lainan ehdoilla saattaa olla suuriakin eroavaisuuksia pankkien välillä. 

Opintoihin valmistautuvan on siis järkevää hoitaa hyvissä ajoin oman taloutensa rahoituspuoli kuntoon, ettei niistä tarvitse sitten murehtia itse opintojen aikana. Kun oma talous on kunnossa voi täysillä keskittyä tärkeimpään eli itse opintoihin ja saada niistä kaikki mahdollinen irti elämää varten.