Anthony Fauci joutui Yhdysvaltain senaatin grillattavaksi, mutta kieltäytyi vastaamasta kysymyksiin. Kun senaattori Josh Hawley kysyi häneltä, minkä värinen hänen solmionsa oli, entinen tartuntatautiviranomainen viittasi lakimiehiinsä ja perustuslain viidenteen lisäykseen.
COVID-19-kriisin aikana Fauci oli yksi Yhdysvaltojen johtavista pandemiapolitiikan edustajista ja hänestä on sittemmin tullut yksi maan kiistellyimmistä terveysviranomaisista. Kriitikot ovat keskittyneet erityisesti hänen rooliinsa liittovaltion pandemiatoimissa, laboratoriotutkimuksessa ja roototuspolitiikassa.
Fauci, joka johti Kansallista allergia- ja tartuntatautiinstituuttia (NIAID) vuosina 1984–2022, esiintyi senaatin kotimaan turvallisuuden ja valtiollisen hallinnon valiokunnan edessä 29. heinäkuuta. Kuuleminen järjestettiin valiokunnan republikaanisen puheenjohtajan Rand Paulin aloitteesta.
Fauci sanoi esiintyneensä aiemmin kongressin kuulemisissa ja antaneensa valitun todistajanlausunnon asioista, joita nostettiin uudelleen esiin. Kun uusi kuuleminen alkoi, hän teki selväksi, ettei hän lakimiestensä neuvosta vastaisi kysymyksiin, jotka voisivat johtaa itsensä ilmiantamiseen.
— Vaikka se on minulle tuskallista, vetoan lakimiesteni neuvosta perustuslain viidenteen lisäykseen perustuvaan oikeuteeni ja kieltäydyn vastaamasta kysymyksiinne, Fauci sanoi avauspuheenvuorossaan.
Hawley, Missourin republikaanisenaattori, testasi tämän jälkeen, kuinka pitkälle Faucin kieltäytyminen vastata ulottuisi.
— Minkä värinen solmionne on?, Hawley kysyi.
— Oikeudellisen neuvonantajani neuvosta kieltäydyn kunnioittavasti vastaamasta, Fauci vastasi.
— Mikään ei viesti rehellisyydestä aivan samalla tavalla kuin vetoaminen viidenteen lisäykseen, eikö vain, tohtori?, Hawley totesi.
— Vaietun on myöntämistä, Hawley lisäsi.
Avaa julkaisu X:ssä
Kysymyksiä laboratoriotutkimuksesta ja pandemiapolitiikasta
Republikaanisenaattorit painostivat Faucia muun muassa Wuhanin tutkimuksen rahoituksesta, viruksen alkuperästä ja pandemiarajoituksista. Paul on väittänyt Faucin tienneen laboratorion alkuperään viittaavista olosuhteista, kun taas Fauci on aiemmin kiistänyt Yhdysvaltojen rahoittaneen sellaista gain-of-function-tyyppistä tutkimusta, johon Paul on keskittynyt.
— Päätös rahoittaa vaarallista gain-of-function-tutkimusta Wuhanissa, Kiinassa, jää todennäköisesti historiaan yhtenä kansanterveyden surkeimmista päätöksistä, Paul sanoi kuulemisen aikana.
Avaa julkaisu X:ssä
Fauci sanoi, että hänen päätöksensä vedota viidenteen lisäykseen seurasi ajanjaksoa, jona Paul oli puhunut syytteiden nostamisen mahdollisuudesta. Entinen liittovaltion syyttäjä kertoi PBS NewsHourille, että henkilö voi vedota tähän suojaan, jos hän perustellusti uskoo, että hänen todistustaan voitaisiin käyttää tulevassa rikostutkinnassa tai kuulemisessa väärästä valasta.
Kuulemisen jälkeen Paul sanoi, että valiokunta ottaa seuraavalla viikolla käsiteltäväksi kysymyksen Faucin asettamisesta syytteeseen kongressin halveksunnasta.
