Veriteko kirkossa: neljä kuollutta Michiganin ammuskelussa ja tuhopoltossa
Vähintään neljä ihmistä on kuollut ja kahdeksan loukkaantunut järkyttävässä hyökkäyksessä kirkkoon Michiganin Grand Blancissa sunnuntaina, kun aseistautunut mies ajoi autolla kirkkoon sisään, avasi tulen ja sytytti rakennuksen palamaan. Epäilty ampuja kuoli poliisin luoteihin rakennuksen pysäköintialueella.
Hyökkäys kohdistui Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoon, noin 100 kilometrin päässä Detroitista luoteeseen. Hyökkäys tapahtui sunnuntaijumalanpalveluksen aikana, johon osallistui satoja ihmisiä.
Epäilty, Thomas Jacob Sanford, 40-vuotias mies Burtonista, Michiganista, kuoli poliisin luoteihin vain kahdeksan minuuttia ensimmäisten laukauksien jälkeen – klo 10.33 paikallista aikaa.
”Kohdennettu väkivallanteko” – motiivi yhä epäselvä
Poliisin mukaan tapausta tutkitaan kohdennettuna väkivaltana, mutta motiivi ei ole vielä selvinnyt. Valkoisen talon lehdistösihteeri Karoline Leavitt kertoi, että FBI tutkii, oliko isku suunniteltu etukäteen ja onko epäilty jättänyt jälkeensä viestin tai muuta todistusaineistoa.
Poliisipäällikkö William Renye kertoi, että kaksi uhria kuoli ampumahaavoihin. Myöhemmin löytyi kaksi kuollutta lisää kirkon sisältä, ja joitakin henkilöitä on edelleen kateissa. Kirkko kärsi merkittäviä palovaurioita, ja se oli vielä sunnuntai-iltana raivaustöiden kohteena.
Sanfordin epäillään sytyttäneen palon syttyvällä nesteellä, todennäköisesti bensiinillä.
Sankarillisia tekoja keskellä kaaosta
Poliisipäällikkö Renye kiitti kirkon jäseniä, jotka suojelivat lapsia hyökkäyksen aikana: ”Käyttäytyminen oli sankarillista.” Poliisi toimii yhteistyössä FBI:n kanssa, joka on ottanut johdon tutkimuksessa. Paikalle on lähetetty kriisitiimejä, pommiasiantuntijoita ja rikosteknisiä tutkijoita.
Sanfordin taustat ovat tutkinnassa. Hän oli Yhdysvaltain merijalkaväen veteraani ja palveli Irakissa. Tutkijat käyvät läpi hänen omaisuuttaan ja puhelintietojaan selvittääkseen, mikä ajoi hänet tekoon.
”Väkivalta ei kuulu rukouspaikkaan”
Michiganin kuvernööri Gretchen Whitmer tuomitsi hyökkäyksen jyrkästi: ”Väkivalta ei ole hyväksyttävää missään, etenkään rukouspaikassa.”